21 марта считается началом астрономической весны и астрономического года. Также это день весеннего равноденствия. Как рассказала корреспонденту ПАИ методист псковского Планетария Ольга Белоусова, весеннее равноденствие - это точка небесной сферы, в которой небесный экватор пересекает эклиптику (годовой путь Солнца). В этой точке Солнце оказывается только один раз в году - 21 марта. Находится она в созвездии Рыб, хотя традиционно называется первой точкой Овна. "Именно 21 марта Солнце переходит из южной небесной полусферы в северную, и с этого дня в северном полушарии Земли наступает весна, а в южном – осень", - пояснила Ольга Белоусова. По её словам, с этого же дня начинает прибывать день и убывать ночь. Методист Планетария отметила, что мнение о том, что 21 марта день равен ночи, ошибочное. Они были бы равны, если бы у земли не было атмосферы, но поскольку она есть, то происходит рефракция, то есть преломление солнечных лучей в атмосфере Земли. В качестве доказательства Ольга Белоусова привела данные по восходу и заходу Солнца. Так сегодня восход был в 7:07, заход произойдёт в 19:22. Таким образом, день будет длиться 12 часов 15 минут, а ночь 11 часов 45 минут. При этом день и ночь по продолжительности были примерно равны 18 марта. Тогда светлое время суток длилось 11 часов 59 минут, а тёмное - 12 часов 1 минуту.