22 марта Русская Православная Церковь совершает память Сорока мучеников севастийских. Как сообщили ПАИ в Информационной службе Псковской епархии, в этот день свой престольный праздник отмечает храм Сорока мучеников в Печорах. Архиепископ Псковский и Великолукский Евсевий служит сегодня здесь Божественную Литургию. Праздник 40 мученикам севастийским любят в русском народе, возможно, в этом историческом событии ярко проявилась сила духа верующего человека и его твердость в вере. Закономерно этот праздник отмечается православными в Великом посту накануне весны, в этот день они пекут жаворонков-колобанов в предчувствии тепла и солнца Пасхи.
Подвиг сорока мучеников, замерзших во льду озера, был совершен в то время, когда император Константин уже подписал Миланский эдикт (313), разрешающий исповедовать веру христианскую. Но с большей силой ополчились язычники на христиан, изобретая для них самые невероятные пытки. Однако святые мученики севастийские не отказались от креста. О самом событии мученичества Священное предание рассказывает: "Стояла зима, был сильный мороз. Святых воинов раздели, повели к озеру, находившемуся недалеко от города, и поставили под стражей на льду на всю ночь. Чтобы сломить волю мучеников, неподалеку на берегу растопили баню. В первом часу ночи, когда холод стал нестерпимым, один из воинов не выдержал и бросился бегом к бане, но едва он переступил порог, как упал замертво. В третьем часу ночи Господь послал отраду мученикам: неожиданно стало светло, лед растаял, и вода в озере стала теплой.
Все стражники спали, бодрствовал только один по имени Аглаий. Взглянув на озеро, он увидел, что над головой каждого мученика появился светлый венец. Аглаий насчитал тридцать девять венцов и понял, что бежавший воин лишился своего венца. Тогда Аглаий разбудил остальных стражников, сбросил с себя одежду и сказал им: "И я - христианин!" и присоединился к мученикам. Стоя в воде он молился: "Господи Боже, я верую в Тебя, в Которого эти воины веруют. Присоедини меня к ним, да сподоблюсь пострадать с Твоими рабами". Тела святых были сожжены на костре, а обуглившиеся кости брошены в воду, чтобы христиане не собрали их.
Подвиг 40 мучеников отмечен еще и удивительным фактом материнской любви. Во время мучительной казни мать самого юного из воинов, Мелитона, убеждала сына не страшиться и претерпеть все до конца. Тела мучеников положили на колесницы и повезли на сожжение. Юный Мелитон еще дышал, и его оставили лежать на земле. Тогда мать подняла сына и на своих плечах понесла его вслед за колесницей. Когда Мелитон испустил последний вздох, мать положила его на колесницу рядом с телами его святых сподвижников.
Храм в честь 40 мучеников севастийских, пострадавших в городе Севастии за веру христианскую, построенный в Псковской епархии относился к Псково-Печерской обители, был монастырским. Обычно его строили деревянным, каменный храм на этом месте построили в 1816 году, а потом по нуждам прихожан, при игумене Корнилии в ХVI в. его вынесли за стены монастыря.
