«Не как мэр Пскова, а как гражданин, я был и остаюсь сторонником прямых выборов главы городской администрации. Считаю, что для таких областных центров, как Псков, жизненно необходимо сохранить действующую модель выборов мэра населением. И даже если бы закон предписывал иное, исполняя его, я в душе все равно оставался бы сторонником именно прямых выборов», - заявил в интервью корреспонденту ПАИ мэр Пскова Михаил Хоронен. Он напомнил, что администрация города Пскова делала попытки внести в Устав Пскова изменения, закрепляющие такую структуру местного самоуправления. «И с самого начала я был сторонником того, что если этот вопрос нельзя решить путем внесения изменений в Устав, то остается один путь, учитывающий интересы большинства горожан, - это проведение референдума», - отметил Михаил Хоронен. По словам мэра, городская администрация не инициировала создание групп в поддержку проведения референдума. «Просто потому, что такие группы во множестве появлялись сами, и это говорит о заинтересованности псковичей в сохранении прямых выборов», - пояснил он. «26 мая сессия Псковской городской Думы должна принять решение о назначении референдума по документам одной из инициативных групп. Также есть решение городского суда, подтверждающее соответствие федеральному законодательству вопросов, которые предлагала другая инициативная группа. Можно с уверенностью говорить, что референдум в Пскове состоится, но надо очень серьезно подойти к выбору правильной даты его проведения», - считает Михаил Хоронен. «Я убежден, что депутаты Псковской гордумы не нарушат закон, если примут решение о проведении референдума, но его дату назначат не в рамках периода 45-60 дней, о которых говорят сторонники проведения референдума в летние месяцы. Говорят о том, что 23 июля, День города – это лучшая дата для референдума. Но мне очень не хотелось бы, чтобы праздник был испорчен упреками в адрес псковичей. Люди, которые в этот день с полным правом решат отдохнуть, а не участвовать в политических мероприятиях, будут обвинены в инертности, пассивности, отсутствии гражданской позиции, что на самом деле не так», - подчеркнул мэр. По мнению Михаила Хоронена, лучшим днем для проведения референдума мог бы стать единый день голосования - осенью. «А еще лучше было бы совместить референдум с выборами депутатов в областное Собрание, которые должны пройти весной 2007 года», - сказал он. «Никакой пожарной спешки в деле назначения даты референдума – нет. Я еще раз подчеркну: проводить его нужно и он будет проведен. Но не для галочки, а для жизни. Людям слишком дорогой ценой досталось право выражать свое мнение, чтобы, воспользовавшись им, они увидели прямо противоположные результаты, дискредитирующие саму идею референдума», - заключил Михаил Хоронен.