Встреча с майором ВДВ, кандидатом в мастера спорта по парашютному спорту, "однокашником" Юрия Гагарина по Саратовскому аэроклубу ДОСААФ Львом Мельниковым состоялась в Псковском областном колледже искусств имени Н. А. Римского-Корсакова в преддверии майских праздников. Как сообщила корреспонденту Псковского агентства информации заместитель директора колледжа по воспитательной работе Наталья Дмитриева, встреча прошла в рамках патриотического воспитания студентов. На встрече Лев Мельников рассказал собравшимся о своей жизни, службе, общении с Юрием Гагариным. "В те годы я, разумеется, не знал, что Гагарин станет первым космонавтом, поэтому даже считал его выскочкой. Юра всегда старался быть на виду, рассказывал много смешных историй. Он всегда был окружён людьми, его весёлый нрав привлекал к себе многих. Мне кажется, что когда Сергей Павлович Королёв выбирал кандидата для первого пилотируемого полёта, "купился" именно на гагаринскую улыбку, которая стала впоследствии визитной карточкой первого космонавта в мире", - отметил он. Сейчас Лев Мельников - пенсионер, но продолжает вести активный образ жизни. Он является членом Совета ветеранов 76-й дивизии ВДВ, самодеятельным художником, его персональные выставки проходили в разных уголках нашей Родины и за рубежом. В своём обращении к студентам колледжа Лев Мельников призвал их трудиться, вести здоровый образ жизни, уважать своих родных, педагогов, никогда не унывать и помнить, что для творческой личности "…летать не вредно, вредно не летать".