Американские планетологи обнаружили две необычные планеты в районе звездных скоплений на границе созвездий Лебедя и Лиры. Их существование ранее считалось просто невозможным, пишет «Российская газета». По словам астрономов, «пожилые» звездные скопления совсем не похожи на место рождения Солнца и подобных ему светил, рядом с которыми вращается целая «свита» планет. Обычно внутри плотной звездной скученности, где условия неблагоприятны, планеты не могут формироваться и выживать. Однако данные, полученные телескопом «Кеплер», показали обратное. В рассеянном звездном скоплении NGC 6811 в созвездии Лебедя, удаленном от нас на 3 тысячи световых лет, ученые заметили две звезды, яркость которых периодически понижалась. Оказалось, что «моргание» было вызвано прохождением планет Kepler-66b и Kepler-67b по диску звезд. Эти планеты - газовые гиганты с относительно крупным каменистым ядром, покрытым океаном из жидких углеводородов или воды. Kepler-66b и Kepler-67b относят к классу «мини-нептунов» - их масса превышает земную всего в 20 раз. Ученые пока не могут объяснить, как такие «мини-нептуны» пережили серии взрывов сверхновых, а также близкие «встречи» со звездами за миллиард лет жизни скопления.