Два американских зонда-близнеца - Grail A и Grail B - успешно вышли на расчетную окололунную орбиту, сообщает НТВ. В течение нескольких месяцев аппараты будут летать вокруг Луны, изучая гравитацию спутника, а также составляя подробнейшую карту, которая даст информацию о внутренней структуре Луны вплоть до ядра. Но главная задача - это поиск на Луне полезных ископаемых. По мнению ученых, лунные породы могут содержать редкие минералы, в которых заинтересована современная промышленность, в частности компьютерная и телекоммуникационная сферы. Сейчас 95 процентов мирового рынка редкоземельных металлов контролирует Китай, при этом в последние годы их экспорт снизился. Аппараты Grail A и Grail B были запущены 11 сентября 2011 года с помощью ракеты-носителя «Дельта-2». Первый вышел на расчетную окололунную орбиту накануне Нового года, когда в Нью-Йорке было 17:00 31 декабря. Второй достиг орбиты уже в 2012 году - 25 часов спустя. Стоимость проекта - почти полмиллиарда долларов. Ученые ожидают, что с помощью зондов удастся в тысячу раз повысить точность карт лунной гравитации. Это будет полезным для подготовки будущих посадок пилотируемых аппаратов.