Обелиск Славы давно стал одним из символов Великих Лук. Величественный узнаваемый белый монумент, возвышающийся у Ловати, символизирует собой единство народов в борьбе против фашизма и великую победу в войне, которая унесла множество жизней и покрыла неувядаемой славой защитников Родины.

 

По приглашению главы города В. В. Волынцева 30 июля, в день 50-летия со дня возведения Обелиска Славы, Великие Луки посетила делегация из Эстонии. В ее состав вошли участники боев за освобождение Великих Лук в 1942-1943 гг.: Валентин Вильямсоо, Карл Раммус, Хуго Васк и близкие родственники бойцов корпуса, погибших в боях за освобождение нашего города, а также представители ветеранских организаций Эстонии и органов власти города-побратима Маарду.

 

Их визит начался с торжественного приема в администрации города, на котором эстонских гостей сердечно приветствовали глава города В. В. Волынцев, помощник главы администрации В. А. Рощин, заместитель главы города А. А. Богданов, председатель городского совета ветеранов В. Е. Афанасьев, а также ветераны и почетные граждане Великих Лук.

 

В свою очередь, от лица эстонской делегации ее руководитель Б. Слепиковский поблагодарил главу города за приглашение и радушный прием, а председатель Таллинского общества ветеранов Второй Мировой войны вручил В. В. Волынцеву памятную награду и подарки.

 

Не раз в выступлениях ветеранов звучали воспоминания о страшных и великих годах войны, о знаменитой Великолукской операции, когда в боях за город в составе 3-й ударной армии участвовали бойцы Эстонского корпуса. В ходе наступательной операции 7-я эстонская дивизия на внутреннем фронте принимала участие в штурме окруженного гарнизона противника, а 249-я эстонская дивизия занимала оборону во втором эшелоне войск внешнего фронта северо-западнее Великих Лук. Затем эстонский корпус вместе с другими соединениями Советской Армии разгромил гарнизон противника и очистил Великие Луки от разрозненных очагов сопротивления противника. В ходе боев за город, ими был взят в плен немецкий начальник великолукского гарнизона фон Засс.

 

Славой покрыл себя в боях за город учебный батальон 249-й эстонской дивизии под командованием полковника X. Вирита, задержавший 22-23 декабря 1942 г. в районе деревни Алексейково контратаки войск противника, пытавшегося прорваться в Великие Луки. В этом бою, не отступив ни на шаг, пали смертью храбрых, все курсанты 1-й учебной роты этого батальона. Отлично воевали тогда и артиллеристы Эстонского корпуса: они с коротких дистанций прямой наводкой разрушали долговременные оборонительные сооружения противника в городе и обеспечивали успешное наступление войск.

 

Начав свой боевой путь под Великими Луками, 8 эстонский стрелковый корпус участвовал в освобождении Нарвы, Тарту, Таллина и острова Саарема.

 

За время Великой Отечественной войны боевыми наградами было отмечено более 25 тысяч офицеров, сержантов и солдат корпуса. Пять военнослужащих Корпуса получили высокое звание Героев Советского Союза.

 

Память бойцов 8 эстонского корпуса была увековечена в истории Великих Лук 30 июля 1960 года, когда состоялось открытие Обелиска Славы. Он изготовлен из камня, привезенного с острова Саарема. Автор памятника – эстонский скульптор Марк Поорт. По замыслу архитектора, Обелиск Славы символизирует крепость воинского братства, тот незыблемый факт, что совместными усилиями солдат и офицеров разных национальностей ковалась общая Победа.

 

А в краеведческом музее города хранятся реликвии, подаренные эстонскими ветеранами - участниками боев за Великие Луки. Особое место в экспозиции краеведческого музея отведено боевым действиям 8 эстонского стрелкового корпуса, его роли в освобождении города.

 

После торжественного приема участники эстонской делегации отправились к этим памятным местам: посетили воинское мемориальное кладбище, где покоятся останки 826 эстонских воинов, отдавших свою жизнь в борьбе против фашизма, вместе с представителями местного отделения Партии «ЕДИНАЯ РОССИЯ» возложили цветы к Обелиску Славы и побывали в краеведческом музее.