Земля
За то, что на свете я жил неумело,
За то, что не кривдой служил я тебе,
За то, что имел небессмертное тело,
Я дивной твоей сопричастен судьбе.
К тебе, истомившись, потянутся руки
С такой наболевшей любовью обнять,
Я снова пойду за Великие Луки,
Чтоб снова мне крестные муки принять.
И грязь на дорогах твоих несладима,
И тощая глина твоя солона.
Слезами солдатскими будешь хранима
И вдовьей смертельною скорбью сильна.
Арсений Тарковский,
1944, госпиталь, Москва
На левом берегу Ловати, рядом с крепостным валом нашего города, возвышается пятиметровая бронзовая скульптура: солдат в полушубке, с автоматом в руке замер перед последним рывком. На мраморной плите золотыми буквами написано:
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 июня 1943 года гвардии рядовому тов. Матросову посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Из приказа Народного Комиссара Обороны № 269 от 8 сентября 1943 года, Москва.
Отрывок из книги Н.С. Новикова «Музей комсомольской славы имени Александра Матросова»
Свидетельство очевидца подвига - майора Н. Кононыхина:
«Накануне юбилея Красной Армии наш батальон всю ночь шел бездорожьем через лес. Пахло весной, под рыхлым снегом хлюпала вода. Саша Матросов шел рядом с Михаилом Бардабаевым и Александром Воробьевым.
Остановились закурить, пряча цигарки в рукавах шинелей. К автоматчикам подошел старший лейтенант Артюхов и сказал Матросову: Будешь моим ординарцем.
На рассвете группа Артюхова вышла к опушке леса. Оставалось пересечь поляну с островками кустарника, мелколесья, а дальше — Чернушки. Но с высотки перед деревней строчили три пулемета. Так начался бой. Два фланговых немецких дзота довольно быстро блокировали бойцы Губина и Донского, а третий, центральный, вел яростный огонь. Артюхов и Матросов подобрались к дзоту справа метров на сорок. Отсюда хорошо было видно, как из амбразуры лилась струя огня. Прячась за дерево, Артюхов приказал Матросову привести автоматчиков. Саша привел бойцов. Командир отобрал троих и велел им ползти к дзоту и из автоматов стрелять по амбразуре. Когда красноармейцы поползли, из амбразуры вкось ударила струя огня. Один боец сразу был убит, двое ранены. Затем еще трое посланных солдат легли под огнем. «Я пойду,» — произнес Матросов и сделал несколько резких прыжков. Потом упал на бок и, приподнимая автомат, пополз правее погибших товарищей. Саша дал очередь, и в дзоте (как потом узнали) взорвалась мина. Немецкий пулемет замолчал. Солдаты поднялись в атаку, но по поляне опять хлестнула свинцовая струя. Тогда Саша Матросов вскочил на ноги и левым боком упал на амбразуру...»
Когда стоишь у подножия памятника и на фоне неба, то безмятежно-голубого, то нежно-матового в рассеянном свете облаков, видишь лицо солдата — кажется, будто он живым взором смотрит на город. В эту минуту приходит мысль, что девятнадцатилетний Александр Матросов не погиб тогда, февральским днем сорок третьего... Изваянный в бронзе, он шагнул в бессмертие.
13 сентября 1949 г. Совет Министров СССР принял Постановление о сооружении в г. Великие Луки памятника А.Матросову. Полным ходом работы развернулись лишь в 1953 - 1954 гг. и велись рабочими и инженерно-техническими работниками Мытищинского завода гранитных изделий, литейщиками Ленинградского завода художественного литья, а непосредственно на месте - дорожно-мостовой конторы и «Зеленхоза» отдела коммунального хозяйства Великолукского горсовета под непосредственным руководством автора фигуры - Лауреата Сталинской премии скульптора Е.В. Вучетича и автора проекта памятника архитектора В.А. Артамонова.
Руководство Великолукской области поставило задачу завершить все работы и открыть памятник в дни празднования 10-й годовщины освобождения края от немецко-фашистских захватчиков - в июле 1954 года. 25 июля 1954 г. памятник в торжественной обстановке был открыт.