Скончался Патриарх Московский и всея Руси Алексий II. Об этом сообщает «Интерфакс». Как агентству заявил глава пресс-службы Московской патриархии священник Владимир Вигилянский, «Святейший Патриарх скончался в своей резиденции в Переделкино час - полтора часа назад». Алексий II (в миру Алексей Михайлович Ридигер) родился в Таллине 23 февраля 1929 года. С малых лет прислуживал в храмах. Учился в Ленинграде в Духовной семинарии и Духовной академии, окончил последнюю в 1953 году. Рукоположенный в священники (1950), был настоятелем храмов в Йыхви и Тарту. Благочинный Тарту-Вильяндинского округа Таллинской епархии (с 1959), принял монашеский постриг в Троице-Сергиевой лавре (1961); с того же года - епископ Таллинский и Эстонский. В 1964 возведен в сан архиепископа, в 1968 - в сан митрополита. В 1964 - 1986 годах был управляющий делами Московской патриархии. В 1986 был назначен на Ленинградскую и Новгородскую кафедру с оставлением за ним управления Таллинской епархией. Избран патриархом Московским и всея Руси в 1990 году.Первосвятительство Алексия II совпало со счастливой переменой во взаимоотношениях церкви и государства в России; прежняя непримиримая политика «штурма небес» отошла в прошлое, Русской православной церкви последовательно возвращались ее законные права. Еще до возведения на патриарший престол Алексий деятельно способствовал этим переменам (в особенности тогда, когда возглавлял и обновлял церковную жизнь Ленинградской епархии), в качестве же первосвятителя учредил новые отделы Московского патриархата, прежде всего отделы религиозного образования и катехизации, а также церковной благотворительности и социального служения. Благодаря этому (а также в силу активной роли Алексия и его сотрудников в разработке новых законоуложений, например, федерального закона «О свободе совести и о религиозных объединениях», 1997) Русская православная церковь вновь заняла полноправное место в обществе. При Алексии II были открыты (иной раз вновь построены) и освящены тысячи храмов, в массе обителей возобновилась монашеская жизнь, в святцы вошло много новых святых, в том числе новомучеников и исповедников 20 в., ставших жертвами революционного террора и гонений.Вместе с тем переходный период принес с собой много религиозных смут (расколы на Украине, в Молдавии и Эстонии, обострение православно-католических отношений, в том числе из-за проблем западно-украинского униатства, беспрецедентная активизация деятельности различных сект). На все нужно было реагировать - последовательно и четко. Твердость, даже воинственность в делах церковно-канонических и религиозно-нравственных в сочетании с дипломатичностью (настойчивые призывы в миру и добротолюбию в дни гражданских распрей) - в этом характерном стиле современного церковного управления личность Алексия II выразилась рельефно и ярко.
