Первое (IV век) и второе (452 г.) обретение честной главы Иоанна Предтечи празднуется в этом високосном году 8 марта. Как сообщили ПАИ в информационной службе Псковской епархии, первое и второе обретение Главы совпадают по времени, они произошли в разные века, но в одно время, и празднуются в один день. Иоанн Предтеча - пророк покаяния, поэтому Первое, и второе обретение его главы наша Церковь празднует обычно в покаянное время, время Великого поста или в преддверии поста.
Усекновение главы великого пророка Иоанна Предтечи – одна из трагических евангельских историй, которая рассказывает, как в день своего рождения Ирод, правитель Галилеи, устроил пир, а Саломия, дочь Иродиады, своей нескромной пляской угодила Ироду и его гостям, и Ирод клятвенно разрешил ей просить у него всё, что она захочет. Дочь Иродиады, наученная матерью, попросила у Ирода голову Иоанна Крестителя на блюде. Ирод не смог не выполнить просьбу, Иоанну Крестителю отсекли голову, а Иродиада надругалась над отсечённой головой пророка и пронзила иглой его язык, её обличавший. Надругавшись над святою главою, она не позволила, чтобы главу Предтечи погребли вместе с телом святого, боясь, что, если погребут его тело вместе с главой, Иоанн воскреснет и снова станет обличать её. Ученики Иоанна Крестителя тайно взяли его тело и ночью погребли в самарийском городе Севастии. Главу же святого Предтечи Иродиада глубоко закопала в своём дворце, в тайном бесчестном месте.
Предание сохранило рассказ об Обретениях главы пророка Иоанна сначала на горе Елеонской, когда благочестивый вельможа Иннокентий решил строить храм, а потом Глава была обретена архимандритом Маркеллом в монастыре близ города Емессы. Иоанн Креститель явил таким удивительным образом свою голову, когда Христианство было открыто и признано миром, показав, что мощи святых надо чтить, и обретением главы Иоанна Предтечи давался знак миру о необходимости почитания святых мощей.
Руководитель информационной службы Псковской епархии протоиерей Андрей Таскаев обратил внимание на тот факт, что ныне празднование Обретения мощей Предтечи и Крестителя Господня Иоанна совпадает с женским праздником 8 марта: "Люди Церкви не поздравляют женщин с 8 марта, полагая, что этот праздник воспринимается издевательски над русской женщиной. Наш старец архимандрит Лев говорит: "Если ты любишь своих родных женщин, не поздравляй их с 8 марта". Так странно совпало то, что 8 марта, когда мужчины будут поднимать бокалы за женщин, в это время во всех храмах православного мира читается Евангельский отрывок о женщине, предавшей позору весь женский род, читается отрывок об усекновении главы Иоанна Предтечи. Убийство величайшего праведника было совершено через женщину, через её танец, через похоть и грязь. Руками женщины совершилась эта трагедия, этот ужас. С точки зрения нашей Православной Церкви этот "женский праздник" 8 марта не имеет никакого отношения к величию женщины. В нашей Церкви есть день, когда женщина возведена на пьедестал выше апостолов: это день Жён Мироносиц, он празднуется в третье воскресение после Пасхи. Тогда Господь по Своем Воскресении первым явился женщинам - мироносицам, своим спутницам, и первое благовестие от Него получили не ученики Христа, а женщины. Вот в такой день, когда женщина облагорожена и возвышена Господом, и надо поздравлять наших женщин".
