7 апреля Русская Православная Церковь празднует двунадесятый праздник Благовещения Пресвятой Богородицы. Как сообщили ПАИ в информационной службе Псковской епархии, в этот день утром Митрополит Псковский и Великолукский Евсевий совершает Божественную литургию в Свято-Троицком кафедральном соборе.
В Псковской епархии в Благовещение отмечает свой престольный праздник Свято-Благовещенская Никандрова пустынь, где в середине XIV века начал пустынническую жизнь уроженец Псковской земли, Никон, ставший в иночестве преподобным Никандром. Он скончался 24 сентября 1581 года во время осады Пскова войсками Стефана Батория. Через 2 года над его могилой была воздвигнута церковь в честь Благовещения Пресвятой Богородицы, а в 1585 году там поселился один мирянин, который принял постриг с именем Исаия и стал первым игуменом создавшегося монастыря. Мощи преподобного Никандра были обретены нетленными в 1684 году, и он был причислен к лику святых. На месте подвигов святого основана Благовещенская Никандрова пустынь. В 20-е годы XX столетия богатейшая Никандрова пустынь была разрушена до основания и только в конце века стала возрождаться монашеская жизнь в этой обители. Сегодня в ней действуют два храма, а главный храм - во имя Благовещения Пресвятой Богородицы - скоро обретёт новую жизнь. Ещё один храм во имя Благовещения Пресвятой Богородицы в Псковской Епархии находится в Свято-Успенском Печерском монастыре.
О том, где и как впервые появился праздник Благовещения, ничего неизвестно. Известно, что в 560 году император Иустиниан указал дату празднования Благовещения – 25 марта (7 апреля по новому стилю). Название праздника – Благовещение – передает главный смысл его: возвещение Деве Марии благой вести о зачатии и о рождении Ею Богомладенца Христа. На иконе праздника изображён ангел, который сходит к Деве, чтобы ей возвестить "Благую весть". Архангел Гавриил принёс Деве Марии самую большую новость – Сын Божий становится Сыном человеческим. Исполняется пророчество Исаии, Богородица отвечает согласием на весть ангела: "Да будет мне по слову твоему". Без этого добровольного согласия Бог не мог бы стать человеком. Он не мог бы воплотиться, так как Бог не действует силой, не принуждает нас ни к чему. Человеку дана полная свобода ответить Богу согласием и любовью. Церковное Предание говорит, что в тот момент, когда Деве Марии явился Архангел Гавриил, она читала книгу пророка Исаии, как раз те слова о рождении Мессии. "Я готова стать последней служанкой у той, которая удостоится родить Мессию", - думала она.
На Руси Благовещение считается большим праздником, с него в старину начинали год. По благочестивому верованию русского народа, в этот день, как и на Пасху, солнце "играет", и грешников в аду не мучают. По своему величию праздник Благовещения не отменяется, даже если он приходится на Пасху. Праздник Благовещения у древних христиан носил различные названия: "Зачатие Христа", "Благовещение о Христе", "Начало искупления", "Благовещение Ангела Марии", и только в VII веке его назвали "Благовещения Пресвятыя Богородицы". В дореволюционной России существовал обычай, особенно в Москве, в День Благовещения, как в день возвещения свободы всему миру, выпускать из клеток птиц на волю. Заниматься же каким-либо, даже лёгким, трудом в этот день считалось тяжким грехом - в Благовещение "птица гнезда не вьёт, девица косы не плетёт".
