Сегодня православные отмечают день памяти преподобного Никандра Псковского — монаха-пустынножителя, основателя Никандровой Свято-Благовещенской пустыни. 7 октября (24 сентября по церковному календарю) исполняется годовщина со дня его смерти.
Преподобный Никандр Псковский (в крещении Никон) родился 24 июля 1507 года в семье крестьян Филиппа и Анастасии в селе Виделебье на Псковщине, а скончался 24 сентября 1581 (по другим данным, 1582).
Никандр Псковский почитается Русской православной церковью как чудотворец.
Как повествует его житие, «не любил Никон [Никандр] ни игр, свойственных его юному возрасту, ни красивых одежд, не принимал участия в праздных беседах, носил всегда простую одежду, любил нищету духовную и чистоту сердечную, постоянно вёл он брань с врагом рода человеческого, предуготовляя себя таким образом к будущим, ещё большим духовным подвигам».
Согласно этому житию, Никандр стремился научиться грамоте, чтобы читать Божественное Писание. Однако его отец рано умер. В семнадцатилетнем возрасте Никандр убедил свою мать раздать имение неимущим, а часть пожертвовать церкви и самой отправится в монастырь. Между тем сам он отправился в Псков, посетил все церкви и монастыри, обошел также окрестные обители и направился в места, которые были ознаменованы духовными подвигами святых Евфросина Спасо-Елеазаровского, начальника псковских пустынножителей, и Саввы Крыпецкого.
По легенде, однажды, молясь в одной из псковских церквей, он услышал глас из алтаря, повелевавший ему идти в пустынь, которую Господь укажет через своего раба Феодора. Крестьянин Феодор отвел Никандра на речку Демьянку - между Псковом и Порховом. Впоследствии Филипп и Феодор, которые помогли преподобному достичь заветной цели, по его молитвам, также вступили на путь иночества и стали пострижениками Крыпецкого монастыря с именами Филарет и Феодосий. Проведя несколько лет в безмолвии и духовных подвигах, Никон пришел в монастырь, основанный преподобным Саввой Крыпецким. Игумен, видя его телесную немощь, не сразу согласился принять его, опасаясь, что трудности монашеской жизни будут ему не по силам. Тогда Никон, припав к раке преподобного Саввы, стал, как живого, умолять его взять в свою обитель. Игумен смягчился и постриг Никона с именем Никандр.
Преподобный обладал дарами прозорливости и целительства, к нему за помощью обращались многие страждущие, но много искушений и бед пережил на тесном пути подвижничества святой Никандр. До конца жизни он оставался пустынником. Никандр завещал не оставлять место его трудов после своей кончины, обещая свое покровительство насельникам будущего монастыря. Он предвидел свою смерть, предсказав, что умрет, когда на Отечество нападут враги, предрекая им при этом скорое поражение [в это время Псков выдержал легендарную осаду войска польского короля Стефана Батория, которая, по словам историка Карамзина, спасла Россию - ПАИ]. Никандра нашли скончавшимся на рогожке, с крестообразно сложенными на груди руками. Из Пскова пришли духовенство и народ, совершили обряд христианского погребения.
В 1584 году в том месте, где он жил отшельником, была создана обитель, которую стали называть Никандровой пустынью. Строителем монастыря был инок Исаия, исцелившийся по молитве святого. В 1686 году при Патриархе Иоакиме состоялось прославление преподобного Никандра, и было установлено празднование его памяти в день кончины, и в храмовой праздник обители – Благовещение Пресвятой Богородицы. В конце 20-х годов огромный Благовещенский собор, напоминавший своими размерами храм Христа Спасителя в Москве, был уничтожен, и святые мощи Преподобного утрачены.
Никандрова пустынь, некогда богатый и большой монастырь, был совершенно разрушен в первое десятилетие большевистской власти в начале XX века. Часы-куранты из Никандровой пустыни ныне отбивают время на здании областной администрации (Доме Советов). Обитель начала свое возрождение по благословению митрополита Евсевия.
Бывший Ризничий Псково-Печерского монастыря иеромонах Спиридон был благословлен Евсевием на должность наместника Никандрова монастыря. Братия вместе с послушниками На территории монастыря пять святых источников во имя Апостолов Петра и Павла, Преподобного Александра Свирского, преподобного Никандра пустынножителя, есть и «глазной» источник. На сайте псковской епархии указано, что источники обители заливались мазутом, но чудесным образом снова и снова обновлялись, сейчас они расчищены братией, к ним совершается паломничество. В монастыре построены два деревянных храма в честь иконы Божией Матери «Взыскание погибших» и Царственных мучеников – страстотерпцев, заложен первый камень фундамента Благовещенского храма.
