За последние четверть века оценка роли науки в российском обществе значительно возросла. Об этом свидетельствуют результаты опубликованного опроса Всероссийского центра изучения общественного мнения (ВЦИОМ). В наши дни две трети россиян (62%) указывают на то, что научные знания помогают совершать полезные открытия, тогда как в 1989 году об этом говорили 42%. Работа ученых - это прежде всего напряженный труд, заявляют 42% опрошенных. В первую очередь об этом говорят жители Москвы и Санкт-Петербурга (54%), респонденты с высоким достатком (50%). Благодаря научным изысканиям приумножаются имеющиеся знания, отмечают 32% - почти в два раза больше, чем 25 лет назад (28% в 1989 году). Кроме того, по словам респондентов, наука преображает мир в целом (22%) и помогает предвидеть будущее (14%). В то же время науку в наши дни чаще воспринимают как средство достижения определенного общественного положения (12%), нежели бескорыстное служение высоким целям (6%). При этом каждый десятый (10%) полагает, что ученые находятся в свободном поиске истины. В целом же доля негативных оценок невелика: немногие склонны думать, что наука - это ложные идеалы (3%), «гибельная сила» (3%), пустые разглагольствования (3%) и лишняя трата средств (2%) или разрушение красоты и веры (1%).