Три недели для духовной подготовки к Великому посту даёт верующим Русская Православная Церковь. Как сообщили ПАИ в информационной службе Псковской епархии, в этом году пост начнётся 2 марта, а первая из трёх приготовительных недель - 9 февраля. В прошедшее воскресение, 8 февраля, когда праздновалась память новомучеников и исповедников Российских, за Литургией в храмах читалась евангельская притча о мытаре и фарисее. В притче рассказывается, как фарисей, исполняющий Закон Божий, соблюдающий все посты, благодарил Господа за то, что он не такой, как все грешники. Мытарь же, сборщик налогов, каялся в своих грехах и просил у Господа прощения: "Боже! Милостив буди мне грешному". Этим евангельским примером смиренного мытаря, сборщика налогов, и гордого фарисея Святая Церковь внушает готовящимся к подвигам поста, что исполнением Закона и своею праведностью надмеваться и хвалиться не должно, потому что Господь смиряет возносящихся и возносит смиренных. Притча о мытаре и фарисее всегда предваряет первую из трёх приготовительных недель перед Великим постом. Каждая неделя имеет своё значение и смысл. Святая Церковь, таким образом, указывает, на что надо сейчас обратить особое внимание. Фигура фарисея типична для всех времён, и среди верующих есть люди, думающие, что они лучше других, потому что больше молятся и больше знают. "Верующий человек должен быть, как евангельский мытарь, которого гнетут его грехи и который считает себя самым грешным человеком. Считать себя лучше и праведнее других, быть довольным собой и своими добродетелями, значит, не любить ближнего своего", - отметил особенность первой приготовительной недели священник Максим Горшков. Великий пост отличает строгость требований к верующему человеку, поэтому в первую приготовительную неделю с 9 по 15 февраля Церковь отменяет традиционный пост в среду и в пятницу в напоминание горделивым фарисеям – сплошная седмица.