В декабре к шенгенскому соглашению присоединятся 9 из 10 стран Восточной и Центральной Европы, вступивших в Европейский союз в мае 2004 года. Это решение было одобрено в четверг в Брюсселе на встрече министров внутренних дел входящих в Шенгенскую зону государств – 15 стран прежнего состава Евросоюза за исключением Ирландии и Великобритании. К 15 «старожилам» на встрече присоединились Норвегия и Исландия, сообщает РИА «Новости». По итогам встречи было решено, что новыми членами Евросоюза станут Латвия, Литва и Эстония, Польша, Чехия, Словакия, Венгрия, Словения и Мальта. В тексте принятого документа говорится, что эти страны «удовлетворяют предварительным условиям» для упразднения «контроля на внутренних границах начиная с 21 декабря 2007 года для сухопутных и водных границ и с 30 марта 2008 года для воздушных границ», пишет ИТАР-ТАСС. Каждый из утвержденных кандидатов успешно выполнил условия для интеграции в Шенгенское пространство. В частности, все принятые государства подключились с 1 сентября к Шенгенской информсистеме (SIS) полицейских данных, а также успешно внедрили оборудование, необходимое для вхождения в центральную базу данных Шенгена, содержащую информацию для полицейских и пограничных властей. Единственный аутсайдер, который так и не выполнил требования Евросоюза по внедрению системы SIS и гарантиям безопасности своих внешних границ, – Кипр. Теперь документ о расширении Шенгенской зоны уйдет на утверждение в Европарламент, которое намечено на декабрь текущего года. В ноябре 2008 года в Шенгене может появиться Швейцария. Об этом еще в сентябре текущего года заявляло Швейцарское телеграфное агентство (ATS) со ссылкой на заявление министра юстиции страны Кристофа Блохера в Брюсселе. По словам министра, процесс ратификации всех необходимых документов должен завершиться в начале следующего года. Блохер также обсудил в Брюсселе вопрос о вхождении в Шенген Лихтенштейна, заявив, что Берн выступает за одновременное присоединение Швейцарии и княжества, чтобы сохранить открытыми свои границы. Правда, по мнению министра внутренних дел Австрии Гюнтера Платтера, этим двум странам понадобится еще как минимум несколько месяцев для инсталляции компьютерных систем и обучения персонала, писала в сентябре австрийская Die Presse. Что касается Болгарии и Румынии – последних стран, присоединившихся к Евросоюзу в 2007 году, – они, по мнению Платтера, смогут рассчитывать на принятие в Шенген не раньше 2007 года. Новым членам Шенгенской зоны придется столкнуться с рядом сложных проблем. К примеру, Польша должна будет остановить поток нелегальных иммигрантов и контрабанды из Белоруссии и с Украины. Для России эта ситуация может обернуться вполне положительно. В частности, новый статус Эстонии в 2008 году облегчит россиянам посещение этой страны, заявил канцлер (вице-министр) МИД Эстонии Матти Маазикас в прямом эфире радиостанции «Эхо Москвы», комментируя в сентябре ситуацию с выдачей виз россиянам эстонским посольством. Что касается взаимоотношений между Россией и другими государствами Шенгенской зоны в сфере виз, в частности возможности свободного въезда россиян, то еще в январе 2007 года глава отдела прессы представительства Европейской комиссии в Москве Шон Кэрролл отметил, что «это часть процесса» и «этот процесс не может развиваться отдельно от политических отношений». Однако в октябре этого года были отмечены нарушения соглашения об упрощении въезда для российских граждан отдельными странами. «Мы недовольны, что сейчас целый ряд стран отступает от принципов облегчения визового режима», – заявил Ястржембский, назвав в их числе Францию, Германию, Испанию и Бельгию. Он напомнил, что эти страны создали так называемые сервисные центры для выдачи виз россиянам, однако это привело к удорожанию визы с 35 до 60 евро и увеличению сроков всей процедуры. «Если ситуация не будет исправляться, мы примем ответные меры в отношении тех стран, чьи консульские учреждения нарушают соглашения об облегчении визового режима», – добавил он, сообщает ИТАР-ТАСС.