Национальный парк в Нортамберленде получил высший, золотой статус от Международной организации тёмного неба (International Dark-Sky Association, IDA). Полторы тысячи квадратных километров парка стали крупнейшим в Европе местом, где можно проводить астрономические наблюдения без светового загрязнения. Об этом сообщает BBC News. Новый статус означает, что небо на данной территории защищено от светового загрязнения, а условия ночного освещения строго контролируются. Подготовительная работа для приведения парка в соответствии с требованиями IDA заняла около двух лет. В честь нового статуса национальный парк будет переименован в "Парк тёмного неба Нортамберленда". Местные власти получили рекомендации по планированию строительства в соответствии с требованиями, налагаемыми новым статусом. При этом значительная, преимущественно ненаселенная, часть парка останется территорией вообще без ночного освещения. Основная миссия движения за тёмное небо заключается в том, чтобы сделать более доступными астрономические наблюдения. В настоящее время из-за светового загрязнения в развитых странах площадь территорий, где они возможны, постоянно сокращается. Свет окон, подсветка улиц, и реклама на урбанизированных территориях вызывают свечение нижних частей атмосферы и делают невозможными наблюдения звезд.