Президент РФ Владимир Путин принял решение возвратить Крым в состав России, потому что не мог бросить людей «под каток националистов». Об этом он заявил в интервью для телефильма «Путь на Родину», сюжет о котором был показан на телеканале «Россия 1». «Это была ночь с 22 на 23 (февраля). Мы закончили около 7 часов утра. И когда расставались, не скрою, я всем моим коллегам (их было четверо) сказал: «Ситуация развернулась таким образом на Украине, что мы вынуждены начать работу по возврату Крыма в состав России, потому что мы не можем бросить эту территорию и людей, которые там проживают на произвол судьбы под каток националистов», признался глава государства. Он рассказал, что тогда же «поставил определенные задачи, сказал, что и как мы должны делать, но сразу же подчеркнул, что мы будем делать это только в том случае, если будем абсолютно убеждены в том, что этого хотят сами люди, которые проживают в Крыму». По словам Путина, уже первый закрытый опрос, проведенный в Крыму после событий на Майдане показал, что три четверти населения полуострова желают воссоединения с Россией. При этом, по словам президента, опрос был проведен «вне контекста возможного присоединения» (еще до соответствующего референдума). «Выяснилось, что желающих присоединиться к России там (в Крыму) 75% от общего состава населения», - сказал Путин. «Для меня стало очевидным, что если мы подойдем к этому, то уровень, или количество тех, кто хотели бы, чтобы это историческое событие произошло, будет гораздо выше», - сказал Путин. Президент подчеркнул, что «конечная цель была не в захвате Крыма, и не в какой-то аннексии». «Конечная цель была в том, чтобы дать возможность людям выразить свое мнение по поводу того, как они хотят жить дальше», - сказал он. Путин отметил, что еще тогда полагал так: если крымчане захотят остаться в составе Украины, то «пусть так и будет», но если они захотят войти в состав России, то «мы не можем их бросить». «Мы результаты референдума знаем, - подытожил Путин. - И мы поступили так, как обязаны были поступить».