В труднодоступной пещере в ЮАР в 45 километрах от Йоханнесбурга, обнаруженной ещё в 2013 году, учёные обнаружили останки представителей неизвестного науке вида человека. По названию пещерного комплекса Диналеди новый вид назвали Homo naledi. Об этом сообщает Lenta.ru со ссылкой на статью в журнале eLife. Сообщается, что это существо отличло уникальное смешение черт, характерное для различных видов, которые отделяют друг от друга сотни тысяч лет эволюции: кости таза и плеч по своему анатомическому устройству напоминают кости австралопитеков, возникших 4 млн лет назад, а устройство ступней — такое же, как у современного человека. Также южноафриканский гоминид был прямоходящим. Но объем мозга Homo naledi был почти вдвое меньше, чем у Homo sapiens. В публикации отмечается, что, хотя большинство древних видов людей известны учёным всего по нескольким окаменелостям, в южноафриканской пещере ученым удалось обнаружить сотни костей нового вида. По словам авторов научной сенсации, неразгаданными остаются пока две загадки. Во-первых, неизвестен возраст костей. Во-вторых, непонятно, как кости попали в далекую пещеру сквозь узкий проход диаметром 17,8 сантиметров. Самое очевидное объяснение - что Homo naledi практиковали погребение своих умерших сородичей. В таком случае это станет ещё одной сенсацией: ранее никто не предполагал существование погребальных обрядов и верований у настолько примитивных гоминид. Однако существует вероятность, что кости сбросили в далекую пещеру и другие Homo, жившие на той же территории спустя тысячелетия. Издание отмечает, что не все исследователи согласны с авторами находки в том, что они нашли новый вид Homo. Так, Джеффри Шварц из Питтсбургского университета указывает на то, что представленные кости принадлежат как минимум двум различным видам. Тим Уайт из Калифорнийского университета в Беркли считает, что останки Homo naledi принадлежат обычным Homo erectus.