Папа Римский Бенедикт XVI заявил в понедельник, что отречется от Апостольского престола 28 февраля, призвав созвать конклав для выборов нового главы Римско-католической церкви. Как пишет РИА Новости со ссылкой на агентство Ansa, подобных прецедентов в современной истории не было. Об этом решении понтифик сообщил лично в понедельник во время консистории по канонизации мучеников Отранто. По его словам, он решил отказаться от понтификата для «блага церкви». Как стало известно РИА Новости из источников, близких к Святому престолу, 85-летний понтифик обосновал решение об отречении тяжестью выполнения своей миссии в связи с преклонным возрастом. При этом он использовал латинскую формулу «ingravescentem aetatem». Папа указал также, что принимает решение совершенно свободно, осознавая всю его серьезность и «большое значение для жизни Церкви». При этом он отметил, что принял свое решение после длительных размышлений. Конклав по избранию нового Папы Римского соберется в марте.