Ранним солнечным утром 8 мая колонна автобусов отправилась от городского Совета ветеранов. Первая остановка была сделана у памятника воинам 28-й Невельской Краснознаменной дивизии на Ступинской высоте. Здесь состоялся митинг памяти, в котором приняли участие ветераны Великой Отечественной войны и труда, представители Администрации города, депутаты городской Думы, руководители ведущих предприятий и организаций, представители партий и общественных объединений.
Открыл митинг первый заместитель председателя городской Думы С.Г. Гусев. Он отметил, что 9 мая – это подлинно всенародный праздник, когда сплоченные чувством любви к своей Родине и патриотизмом люди, смогли преодолеть все испытания и трудности, выстоять и победить жестокого врага.
Заслуженный учитель РФ, историк и краевед В.В. Орлов напомнил участникам митинга основные моменты кровопролитных боев за Ступинскую высоту, отметив героические подвиги отдельных солдат и командиров.
По традиции в этом священном месте слово было предоставлено участнику Великой Отечественной войны, кавалеру ордена Славы III степени, члену президиума городского Совета ветеранов М. А. Белозерову, который рассказал о своей фронтовой юности, об однополчанах. Ветеран призвал всегда помнить, какой ценой было завоевано счастье, передавать эту память из поколения в поколение, воспитывая молодежь в любви к своему Отечеству.
Временно исполняющий должность военного комиссара по городу Великие Луки, Великолукскому, Куньинскому и Новосокольническому районам, капитан II ранга Н. И. Андросович обратился к собравшимся с пожеланием мира, здоровья, счастья и чистого неба над головой и призвал почтить память погибших минутой молчания. Затем к подножью памятника возложили цветы.
Далее встреча продолжилась в воинской части поселка Опухлики. Ветеранов с цветами встречали дети. У братского захоронения на территории воинской части состоялся митинг памяти, который открыл Мэр г. Великие Луки - Н. Н. Козловский. В своем выступлении Николай Николаевич пожелал ветеранам здоровья, как можно дольше оставаться в строю, а всем участникам встречи – мирного неба над головой и чтобы в нем если и раздавались залпы, то это были бы залпы только праздничных салютов.
Председатель Великолукского городского Совета ветеранов, капитан I ранга В.Е. Афанасьев обратился к молодому поколению с поздравлениями и напутственными словами от 519 участников Великой Отечественной войны, 3000 ветеранов трудового фронта, 1000 бывших узников фашистских застенков и 129 блокадников, ныне проживающих в Великих Луках.
От имени жителей Невельского района добрые слова поздравлений и пожеланий городу Воинской славы и всем ветеранам Великих Лук передал глава района А. Ю. Ващенков.
На митинге также выступили и.о. главы Администрации г. Великие Луки А.Н. Иванов, экс-мэр г. Великие Луки Л.Г. Голубева и командир воинской части, полковник И.Ю. Иванов.
Затем собравшиеся по традиции почтили память воинов-освободителей минутой молчания. В честь погибших героев прогремели оружейные залпы, а к подножию памятника легли венки и цветы.
В клубе воинской части участников встречи ждал настоящий праздник! Ветеранов и гостей приветствовали самодеятельные коллективы города Невель и поселка Опухлики. В зрительном зале и на сцене царила удивительно теплая и душевная атмосфера.
После концерта всем ветеранам войны и труда были вручены подарки, подготовленные членами Псковской областной общественной организации «Союз Патриотов Псковщины – Псковская Русь».
Праздничная встреча продолжилась на лесной поляне, где гостей ждал огневой рубеж с образцами оружия времен Великой Отечественной войны и полевая кухня.
На этой встрече все ветераны были окружены вниманием. Они получили еще одну возможность пообщаться между собой, с гостями и организаторами праздника. Все собравшиеся называли ветеранов не иначе как «дорогие наши» – и не для красного словца, а действительно с глубоким уважением и признательностью. А ветераны высказывали руководителям города свою искреннюю благодарность за традицию проведения этого мероприятия, а также свои теплые пожелания в дальнейшей работе на благо города Великие Луки.
