Результаты подводных исследований, проведенных недавно группой американских археологов-подводников под руководством Барри Клиффорда, позволяют, по его словам, «практически с полной уверенностью утверждать», что, наконец, найдены останки легендарной «Санта-Марии». Подтверждают это карты тех времен, записи о кораблекрушении из дневников самого Колумба, а также изучение фотографий останков каракки, сделанных учеными в 2003 году, вкупе с результатами наблюдений во время последних погружений. Археологи-подводники проверили около 400 заинтересовавших их объектов на дне у северного побережья Гаити, досконально изучили подводную топографию. Исследователи проанализировали фотографии находящихся на корабле орудий и пришли к выводу о том, что они совпадают с описанием пушек, бывших на вооружении «Санта-Марии». «Все полученные нами географические, топографические и археологические данные позволяют практически с полной уверенностью заявить, что мы нашли останки флагманского корабля Христофора Колумба, - сказал Клиффорд. - Мы уже оповестили власти Гаити об открытии. Мы надеемся на помощь и постараемся достать со дна наиболее сохранившиеся фрагменты корабля, передать их властям». Экспозиция, по его мнению, «привлечет на остров большое число туристов». Напомним, «Санта-Мария» была построена на испанских верфях во второй половине XV века. В 1492 году Христофор Колумб взял его в аренду и отправился в сопровождении еще двух кораблей - «Пинта» и «Нинья» - в экспедицию с целью поиска короткого торгового пути в Индию. 14 октября экспедиция высадилась на Багамских островах, что и считается официальной датой открытия Америки. В ночь на 25 декабря «Санта-Мария» разбилась о рифы и затонула. Колумб и его команда на оставшихся кораблях вернулись в Испанию.