В столице Эстонии проходят двухдневные консультации Украина-НАТО при участии министров обороны стран - членов альянса. Официальная цель совещания в Таллинне, в котором примет участие министр обороны США Роберт Гейтс, – проанализировать результаты военных реформ Украины и других мер, направленных на удовлетворение критериев членства в НАТО. При положительной оценке Киев сможет на шаг приблизиться к вступлению в альянс. При этом стороны уделят особое внимание возможностям Украины противостоять современным вызовам и угрозам в сфере безопасности, в частности, учитывая расширение перспектив участия государства в операциях НАТО. Министры обороны стран альянса также проанализируют и оценят прогресс Украины в сфере трансформации системы безопасности в соответствии с требованиями и стандартами НАТО.Как отметил пресс-секретарь Пентагона Джефф Моррел, «если бы не вторжение России в Грузию это могло быть сделано на более низком, чем министерский, уровне. В свете августовских событий министр обороны Гейтс решил принять участие в совещании, чтобы выразить решительную поддержку Украине и нашим партнерам по НАТО из Балтии и Восточной Европы. Он хочет послать четкий сигнал: «Соединенные Штаты целиком и полностью на вашей стороне», - заявил Моррел.Американская делегация не ожидает от совещания министров обороны никаких конкретных решений относительно приема Украины в НАТО. По всей вероятности, Киеву придется подождать до декабря, когда министры иностранных дел стран альянса соберутся на совещание в Брюсселе. А окончательное решение, скорее всего, будет принято уже администрацией Барака Обамы после его инаугурации 20 января. Администрация Буша также хочет начать формальный процесс подготовки Грузии к вступлению в альянс. Лидеры НАТО согласны с тем, что Украина и Грузия должны стать членами альянса, но некоторые западноевропейские страны не хотят торопиться с этим из страха еще больше антагонизировать Россию. Москва и так раздражена расширением НАТО на Восток и изо всех сил противится плану размещения элементов американской системы ПРО в Польше и Чехии. Министр обороны США Роберт Гейтс считает, что «российское вторжение» в Грузию должно повлечь за собой определенные последствия для Москвы. В первую очередь это должно коснуться военного сотрудничества. В силу этого он выступает за укрепление европейского оборонного альянса как средства сдерживания агрессивных планов России. В то же время Гейтс призывает к «осторожным» и «благоразумным» действиям во избежание «военной конфронтации». Пресс-секретарь Пентагона Джефф Моррел отметил, что Соединенные Штаты не собираются наказывать Россию за вторжение в Грузию какими-либо конкретными санкциями. Но это вторжение заставило весь мир по другому взглянуть на Россию, и, естественно, уже привело к сокращению военного сотрудничества между странами НАТО и Россией. В консультациях принимают участие генсек НАТО Яап де Хооп Схеффер, председатель военного комитета НАТО, адмирал Джампаоло Ди Паола, министр обороны США Роберт Гейтс, министр обороны Украины Юрий Ехануров, а также главы и заместители руководителей военных ведомств стран НАТО.