Влюблённые пары всего мира празднуют День святого Валентина. Традиция почитания этого святого как небесного покровителя любящих сердец носит, скорее, народный, а не церковный характер: ни православная, ни католическая церковь не вспоминают 14 февраля епископа Валентина Интерамского, жившего в римском городе Терни в III веке и давшего название празднику. Легенда связывает имя святого Валентина с многочисленными добрыми делами, которые он сделал для влюбленных. Например, согласно преданию, он тайно венчал влюбленных легионеров, которым император Клавдий запрещал жениться, мирил поссорившихся, дарил брачующимся парам цветы и даже писал за неграмотных легионеров любовные письма. Все это в конце концов стало известно, Валентина взяли под стражу, а вскоре император подписал указ о его казни. Последние дни жизни святого тоже окутаны романтическим флером. Согласно легенде, в епископа Валентина влюбилась дочь тюремщика, которую он излечил от слепоты. Как священнослужитель, давший обет безбрачия, он не мог ответить на чувства девушки, но в ночь перед казнью послал ей прощальную записку, которую, видимо, и можно считать самой первой "валентинкой". Многие историки, впрочем, утверждают, что корни этого праздника чисто языческие и берут свое начало у предвесенних обрядов, связанных с пробуждением природы и любви. С XIV века в английской и французской литературе фиксируется традиция праздновать День святого Валентина как день влюбленных. Однако особую популярность праздник обрел в Европе в начале XIX века, тогда же началось и серийное производство "валентинок". В наши дни праздник святого Валентина нередко упрекают в том, что он приобрёл черты чисто коммерческого культа и не напоминает людям, в первую очередь молодёжи, о христианском идеале отношений между мужчиной и женщиной. В этой связи нередко раздаются призывы отказаться от празднования Дня влюблённых. Однако известные миссионеры Русской православной церкви предлагают не отвергать огульно День святого Валентина, а наполнить его христианским смыслом. В России есть свой праздник влюблённых, только отмечается он не зимой, а в начале лета 8 июля. Он связан с легендарной историей любви Петра и Февронии и посвящён Купале - языческому славянскому богу, сыну Перуна.
