15 апреля в Пскове состоялась торжественная церемония открытия Псковского отделения Международной общественной организации «Императорское Православное Палестинское общество». Как передает корреспондент Псковской Ленты Новостей, участие в этом мероприятии приняли председатель общества Сергей Степашин, министр культуры РФ Владимир Мединский, губернатор Псковской области Андрей Турчак, митрополит Псковский и Порховский Евсевий, представители псковской культуры и общественности. Сергей Степашин выразил признательность всем псковичам, высокопоставленным лицам, которые приняли решение воссоздать здесь отделение Общества. «Нашему обществу в этом году исполняется 133 года. Это единственная организация, которая не прекращала своего существования после событий 17-года», - заметил он и рассказал об истории становления организации, ее целях и задачах. Новая для общества задача, отметил он, - тема защиты христианства на Ближнем Востоке. «Псковская земля - не окраина и не периферия. Это русская земля, более древняя, чем многие другие», - отметил он и добавил, что главная задача для псковского отделения - патриотическое воспитания через призму истории и культуры. Далее всем членам регионального отделения Императорского Православного Палестинского общества были вручены членские удостоверения и знаки. Митрополиту Евсевию Сергей Степашин вручил частичку дерева из Иерусалима. Точно такую же он дарил патриарху Кириллу и премьер-министру Дмитрию Медведеву. Евсевий отметил, что это общество было близко его сердцу во время служения в Иерусалиме. Императорское православное палестинское общество (ИППО) - старейшая в России международная благотворительная, научная и гуманитарная организация, уставными задачами которой являются содействие православному паломничеству на Святую землю, научное палестиноведение, востоковедение и гуманитарное сотрудничество с народами Ближнего Востока. Предшественниками Палестинского Общества были Палестинский комитет, основанный в 1859 году, и Палестинская комиссия, в которую он был преобразован в 1864 году. Основано 21 мая 1882 года, в день памяти святых равноапостольных Константина и Елены, как Православное Палестинское Общество. В 1889 году получило почетное наименование Императорское. После Октябрьской революции общество вынуждено разделяется на две независимые организации — российскую и зарубежную. В 1918 году оставшаяся в России часть общества была переименована в Российское Палестинское Общество при Академии наук; 22 мая 1992 года было восстановлено историческое название — Императорское Православное Палестинское Общество. С 2007 года председателем Императорского Православного Палестинского Общества является Сергей Степашин.
