Три переднеазиатских леопардов выпущены на территорию Кавказского биосферного заповедника. Это первый в истории опыт реинтродукции леопарда - возвращения животного в места, которые оно населяло прежде, сообщили в Министерстве природных ресурсов и экологии, сообщает ТАСС. «До середины XX века леопард был широко распространен на Кавказе и занимал практически все горные территории. Однако к 1950 годам его численность резко сократилась, во многих районах животное было полностью уничтожено по вине человека», - отмечается в сообщении ведомства. Родоначальниками новой популяции в России переднеазиатского леопарда стали три хищника. Двое из них родились в 2013 году в сочинском Центре восстановления популяции леопардов на Кавказе, построенном в 2009 году при участии Всемирного фонда дикой природы в России (WWF России): самка Виктория и самец Ахун. Самца Симбада в июле 2015 года привезли из французского Парка кошек в двухлетнем возрасте. "Мы подошли к очень важному этапу программы - выпуску первых животных в природу, однако нам предстоит сделать еще многое. Для того чтобы популяция была устойчивой, то есть способной к самовоспроизводству, в регионе должно обитать не менее 50 половозрелых особей. Это цель нашей программы", - сказал руководитель WWF России Игорь Честин. "Мы готовы ежегодно выпускать в дикую природу не менее 3 особей, что позволит сформировать за 10 лет устойчивую популяцию", - заявил в свою очередь главы Минприроды России Сергея Донского. По его слов, выпуск леопардов - первый шаг к возвращению леопарда в места их обитания, на их родину.