Прошедший вчера в Крыму референдум о статусе автономной республики совпал с 70-летием со дня начала операции по освобождению полуострова от немецко-фашистских захватчиков: 16 марта 1944 года ставка Верховного главнокомандующего приказала начать операцию освобождения Крыма от немецко-фашистских захватчиков. Сама Крымская наступательная операция советских войск проводилась с 8 апреля по 12 мая 1944 года силами 4-го Украинского фронта и Отдельной Приморской армии во взаимодействии с Черноморским флотом и Азовской военной флотилией. Всего было задействовано 470 000 человек, 5982 орудий и миномётов, 559 танков и САУ, 1250 самолётов. Советским войска противостояла 17-я немецкая армия под командованием генерала Э. Йенеке, а с 1 мая - генерала пехоты К. Альмендингера в составе 5 немецких и 7 румынских дивизий (всего около 200 000 человек, около 3600 орудий и миномётов, 215 танков и штурмовых орудий, 148 самолётов). Крымская операция завершилась полным разгромом 17-й немецкой армии. Её безвозвратные потери в ходе боев составили от 120 тысяч человек (из них 61 580 пленными). Также значительные потери войска противника понесли во время морской эвакуации, в ходе которой была фактически уничтожена румынская черноморская флотилия, потерявшая 2/3 наличного корабельного состава. В частности, к этому времени относится затопление ударом штурмовой авиации германских транспортов «Тотила» и «Тейя», входящее в список крупнейших по числу жертв морских катастроф всех времен (до 8 тысяч погибших). Таким образом, в целом общие безвозвратные потери немецко-румынских войск оцениваются в 140 тысяч солдат и офицеров. В результате освобождения Крыма была снята угроза южному крылу советского-германского фронта, а также возвращена главная военно-морская база Черноморского флота — Севастополь. Отбив Крым, Советский Союз вернул себе полный контроль над Чёрным морем.