Святой Иоанн родился в Сирийском городе Дамаске, столице мусульманского мира, около 680 года. Как сообщили ПАИ в информационной службе Псковской епархии, преподобного называют великим гимнографом и богословом, ему наша Церковь обязана появлением Октоиха (Осмогласника) и труда, остающегося до сих пор современным, "Точное изложение Православной веры". Из систематических трудов Иоанна Дамаскина главнейшими являются: "Диалектика", которая содержит в себе переосмысленное изложение всего лучшего из Аристотеля, Порфирия, Немезия и др., "Книга об ересях", в частности, сюда включено изложение и критика учения Магомета. Преподобный Иоанн Дамаскин был сириянином по рождению, уроженцем Дамаска, а его отец Сергий Мансур был христианином и служил при дамасском калифе главным казначеем. Калиф, заметивший высокую образованность и мудрость Иоанна, сделал его своим первым министром и градоначальником Дамаска. Но Иоанн очень тяготился своим положением, несмотря на все трудности, связанные с его положением, он горел пламенной любовью к Православной Церкви, как и отец, защищал христиан от гнета мусульман. Как он сам позже выразился: "Я сделался защитником Церкви и принёс на её защиту вверенный мне талант слова". Преподобный Иоанн Дамаскин жил в период иконоборчества, когда византийский император Лев Исаврянин ради обращения арабов в христианскую веру, издал указ, запрещающий святые иконы и их почитание. Отход от истины ради политических интересов вызвал сильное сопротивление со стороны Константинопольского Патриарха Германа, Папы Григория III, и, уже ставшего к тому времени, великим богословом Иоанна Дамаскина. В своих творениях Иоанн Дамаскин очень эффективно использовал все возможные исторические аргументы, ссылался на притчи, рассказанные святыми. Он говорил, что если тени и носовые платки апостолов исцеляли болезни, то почему мы не можем почитать их иконы? Решив убрать серьезного противника иконоборчества, император приказал своему писцу, чтобы тот подделал почерк Иоанна и написал письмо, адресованное ему же – императору Византии, в котором, якобы, Иоанн Дамаскин предлагает императору помощь в свержении калифа. Когда письмо было готово, Лев Исаврянин послал его калифу в знак дружбы между ними. Прочитав это письмо, калиф вознегодовал, и, невзирая на предыдущие заслуги своего верного слуги, даже не выслушав его, приказал посадить Иоанна в тюрьму и отрубить ему правую руку, которой, по его мнению, было написано это злополучное письмо. Приказание было исполнено. С собой в тюрьме у Иоанна Дамаскина была икона Пресвятой Богородицы. Взяв свою отрубленную руку и положив ее перед собой, он упал на колени перед иконой и стал горячо молиться об исцелении. Измученный пережитым Иоанн уснул, и во сне он увидел Пресвятую Богородицу, которая, глядя на него, сказала: "Теперь ты здоров, и горя больше нет". Очнувшись, Иоанн с великим удивлением обнаружил, что исцелился, его рука была на месте, о совершенном наказании говорил только шрам, опоясывающий её вокруг. Радость и благодарность переполнили душу Иоанна, и он написал свою первую величественную песнь: "О Тебе радуется, Благодатная, всякая тварь". Раздав все свое имущество бедным, Иоанн вместе со своим сводным братом Космой, отправляются в обитель преподобного Саввы Освященного, расположенную вблизи Иерусалима. Иерусалимский Патриарх Иоанн, в чьем ведении находился этот монастырь, в Иерусалиме, посвящает Иоанна Дамаскина в пресвитеры и оставляет его проводником при храме Воскресения Христова. Но после того, как Патриарх покидает этот мир, Иоанн возвращается в обитель, где продолжает свои богословские труды в защиту и прославление Православия. Иоанн Дамаскин дожил до глубокой старости и скончался около 780 года в возрасте 104 лет. Святой Иоанн Дамаскин явился творцом огромного количества песнопений, за что был назван, современниками "Златоструйным", но важнее всего отметить то, что преподобный Иоанн Дамаскин явился творцом Октоиха. Октоих – это ряд воскресных служб, разделенных на 8 гласов песенных молитвословий. Октоих - коллективное творчество многих поколений отдельных народов и целых культур, творчество особого рода, осуществимое только в Церкви. Такая сокровищница молитвенного мелодизма народов, была сведена стараниями преподобного Иоанна к единству и совершенству. Октоих стал действительным столпом пения всей Православной Церкви. Честь создания Октоиха, как системы богослужебного пения Православной Церкви, по праву принадлежит ему, и сама система византийского осмогласия носит название Дамаскинова осмогласия. Что любопытно, как считают некоторые отцы Церкви, турки, захватившие Византию, слышали эти первозданные песенные молитвословия и сохранили их в своем песенном творчестве, которое до взятия Византии отсутствовало.