17 февраля в Русской Православной Церкви началась первая из трёх приготовительных недель к Великому посту, которая называется Неделей мытаря и фарисея. Как сообщили ПАИ в информационной службе Псковской епархии, "неделя" в переводе со славянского - воскресение, от слова "не делать", то есть не работать в праздничные дни. В воскресение, 17 февраля, в храмах читался евангельский отрывок, рассказывающий о мытаре и фарисее. Фарисей, будучи в храме, хвалился своими благими делами, милостыней и молитвой пред Господом, а мытарь (сборщик налогов) каялся, стоя при входе в храм, в своих грехах и просил Господа: "Боже, милостив буди мне грешному". Смысл притчи в том, что только слезная молитва и смирение, как у мытаря, а не перечисление своих добродетелей, как у фарисея, могут снискать нам милосердие Божие. Отец архимандрит Лев (Дмитроченко) в своем слове на евангельскую притчу, прочитанную в храме Преображение Господне (село Прибуж) 17 февраля, сказал, что событие, при котором фарисей хвалился своими добродетелями пред Господом, происходило две тысячи лет назад, но доныне сохранилась только молитва грешного мытаря: "Боже, милостив буди, мне грешному". "Нельзя хвалиться тем, что сделал доброго людям или Господу, Бог все Сам видит", - сказал отец Лев. На этой неделе Церковь отменяет два постных дня в знак следования примеру смирения мытаря, указывая, тем самым, ревностным верующим на опасность заразиться фарисейской гордыней. Поэтому неделя названа "сплошной". Другое ее название – "всеядная" - связано с тем, что во все дни этой недели, включая среду и пятницу, наша Церковь позволяет православным есть любую пищу: и постную, и скоромную все дни седмицы. Великий пост начинается 10 марта и является важнейшим и самым древним из многодневных постов. Он напоминает нам о сорокадневном посте Спасителя в пустыне, он же вводит нас в Страстную седмицу, а затем к радости Праздника праздников – Светлого Христова Воскресения, которое будет праздноваться в этом году 27 апреля. Великий пост есть Богом определенная десятина каждого года, и его верующие люди, отрешаясь на это время от житейских развлечений и всевозможных увеселений, посвящают преимущественно служению Богу и спасению своей души.