В Минобороны самопровозглашенной Донецкой народной республики утверждают, что Дебальцево полностью находится под контролем ополченцев, передает Интефакс. «Дебальцево полностью под контролем ДНР, разрозненные группы действуют еще в южной части города, но их нейтрализация скоро окончится», — заявил журналистам замкомандующего корпусом Минобороны ДНР Эдуард Басурин. Он добавил, что только что поступила информация о сдаче в плен еще 30 украинских военных. Басурин пообещал передать родственникам всех украинских военных, которые добровольно сдадутся ополченцам. «Мы предлагаем тем, кто сдастся добровольно, передать их сразу родственникам по прибытии в Донецк. Те, кто в поле боя, будут обменяны на наших», — сказал представитель Минобороны. Дебальцево стало эпицентром боевых действий на востоке Украины после возобновления конфликта 17 января. Этот город является стратегически важным пунктом: он расположен на трассе, связывающей Донецк с Луганском, и является крупным железнодорожным узлом. В последние месяцы основные боестолкновения происходили вокруг Дебальцево. В итоге в городе была окружена многотысячная группировка Вооруженных Сил Украины — положение на этом участке фронта стали называть «дебальцевский котел». После объявления в полночь 15 февраля режима прекращения огня высказывались опасения, что окруженные военные будут прорываться из котла с боями. Это свело бы перемирие на нет. 17 февраля родственники военнослужащих, окруженных под Дебальцево, перекрыли проспект у здания Министерства обороны в Киеве. 18 февраля президент Украины сообщил, что армия из города выведена.