Семилетняя девочка обнаружила останки вымершего 100 миллионов лет назад предка дельфина, обитавшего в водах внутреннего моря Австралии в эпоху динозавров. Амбер Уилсон была на семейном отдыхе с родителями в штате Квинсленд, когда она наткнулась на окаменелые кости ихтиозавра семиметрового животного, который жил в одно время с динозаврами.
Уилсоны остановились на богатой ископаемыми площадке, возле палеонтологического музея в Ричмонде. Среди груды камней девочка обнаружила крупную, размером с хоккейную шайбу кость, впоследствии оказавшуюся позвонком.
После того, как Амбер показала находку родителям, они присоединились к раскопкам и вскоре обнаружили часть черепа с 6-сантиметровыми длинными зубами, длина которых достигала 1,5 метра.
«За деньги нельзя купить невероятные впечатления, которые наша семья получила от нахождения этих доисторических останков», сказал отец девочки.
Обнаружив крупный фрагмент, семья обратилась за помощью к персоналу музея. «Я был полностью ошеломлен. Профессиональный палеонтолог может всю свою карьеру пытаться найти окаменелости в таком состоянии, а семье Уилсонов потребовалось несколько часов», сказал доктор Тимоти Холланд, куратор музея.
По его словам, ранее ему никогда не приходилось видеть, чтобы туристы обнаруживали столь ​прекрасно сохранившиеся окаменелости. Находка стала самым полным черепом ихтиозавра в коллекции музея, и одной из лучших в Австралии. Образец был назван в честь обнаружившей его семьи «Уилсон».
«Мы обычно организовываем туры к поисковым площадкам, чтобы показать людям, как искать окаменелости, но семья Уилсон нашла все самостоятельно», заявил Холланд.
Для извлечения останков древнего животного был создан саркофаг из гипса, газеты и мешковины, передает портал FederalPost. Для того, чтобы поднять образовавшийся контейнер с костями, потребовалось девять человек, пишет в свежем номере британский таблоид Mail Online.
Ихтиозавр семиметровая морская рептилия, жившая под водой и передвигавшаяся с помощью хвоста. Направление она меняла, используя четыре широкие ласты.