В Танзании в ущелье Олдувай была найдена фаланга мизинца человеческого предка, жившего почти 2 млн лет назад. Благодаря этой находке ученые смогли воссоздать руку человека тех времен. Кость позволяет ученым судить о ходе эволюции человека от древолаза-собирателя до охотника с инструментами. Находка также дает понять, что в то время в Танзании, которая считается одной из колыбелей человечества, жило много человекоподобных существ. Рука — одна из критических особенностей, отличающих людей. И даже фрагмент мизинца размером 3,6 см может многое рассказать о телосложении и поведении своего хозяина. Форма рук наших предков — отражение их стадии развития, передает «Моя планета». «Наша рука развивалась, что позволило нам использовать различные хватательные движения, и обладала достаточной силой хватания, чтобы дать нам широчайший диапазон манипуляций среди других приматов, — отмечает Мануэль Домингес-Родриго, исследователь из мадридского Института эволюции в Африке. — Именно эта способность манипуляции взаимодействовала с нашим мозгом, развивая наш интеллект. Главным образом через изобретение и использование инструментов». Если найденная кость была пропорциональна телу, рост наших предков, живших 1,85 млн лет назад, достигал 175 см, в то время как человек умелый, живший 2,5 млн лет назад, был чуть больше 90 см. «Современную» руку человека отличают несколько особенностей: более длинный большой палец, что позволяет держать орудие, и выпрямление фаланг после того, как наши предки спустились с деревьев на землю. Обнаруженный фрагмент мизинца позволил ученым заполнить пробел в истории эволюции человека: согласно полученным данным человек начал пользоваться орудиями еще 1,85 млн лет назад, а кроме того, в период между 2,5 и 1,85 млн лет назад произошел значительный рывок в процессе развития наших предков. В частности, окаменелости показывают, что ранние человеческие предки могли перетаскивать туши больших животных, чей вес мог достигать нескольких сотен килограммов.