Большинство россиян (88%) знают о том, что в августе 1991 года в стране был путч, т.е. попытка государственного переворота, а каждый десятый (11%) услышал об этом от социологов фонда «Общественное мнение». В ходе опроса, проведенного 13-14 августа среди 1500 респондентов в 104 населенных пунктах РФ, каждый четвёртый россиянин (26%) высказал мнение, что для нашей страны было бы хуже, если бы руководители ГКЧП смогли в августе 1991 года взять и удержать власть. В обратном уверены 17% опрошенных, однако более половины (56%) ответить на этот вопрос затруднились. Социологи также спросили у россиян, родившихся в 1986 г. и ранее, на чьей стороне были их симпатии во время путча в 1991 году (отвечали 78% респондентов). Каждый четвертый (25%) сказал, что симпатизировал президенту РСФСР Борису Ельцину и сторонникам, каждый десятый (8%) - организаторам путча, руководителям ГКЧП. Еще 28% не поддерживали ни одну сторону, а 15% не помнят, чьи действия они одобряли тогда. Кроме того, 16% респондентов сказали, что в тот момент были маленькими, 8% затруднились ответить. Политический кризис в августе 1991 года был вызван попыткой группы членов высшего руководства СССР сорвать процесс подписания нового Союзного договора. В результате сговора президент СССР Михаил Горбачев был изолирован в своей резиденции в Крыму. 19 августа было официально объявлено о создании Государственного комитета по чрезвычайному положению (ГКЧП), в состав которого вошли вице-президент СССР Геннадий Янаев, премьер-министр Валентин Павлов, заместитель председателя Совета обороны при президенте СССР Олег Бакланов, министр внутренних дел Борис Пуго, министр обороны Дмитрий Язов, председатель КГБ Владимир Крючков и др. ГКЧП принял решение о запрете деятельности оппозиционных партий и движений, а также ряда газет. В столицу были введены войска. Ответом на создание ГКЧП стали массовые демонстрации и митинги протеста в Москве, Ленинграде и ряде других городов страны. Во главе сопротивления действиям ГКЧП встал президент РСФСР Борис Ельцин и другие руководители Российской Федерации. Указами Б.Ельцина создание ГКЧП было квалифицировано как попытка госпереворота; союзные органы исполнительной власти, включая силовые структуры, были переподчинены президенту РСФСР. 22 августа ГКЧП был ликвидирован, а его члены арестованы.