Президент России Владимир Путин подписал указ о награждении орденом «За заслуги перед Отечеством» I степени патриарха Московского и всея Руси Кирилла, сообщает «Интерфакс» со ссылкой на пресс-службу Кремля. «За выдающиеся заслуги в сохранении и развитии духовных и культурных традиций, активную просветительскую и миротворческую деятельность, направленную на укрепление дружбы между народами, наградить орденом "За заслуги перед Отечеством" I степени Патриарха Московского и всея Руси Кирилла (Гундяева Владимира Михайловича)», - говорится в тексте указа. Патриарх Кирилл (в миру - Владимир Михайлович Гундяев) родился 20 ноября 1946 года в Ленинграде. Он - священнослужитель в третьем поколении. Ученик знаменитого митрополита Ленинградского и Новгородского Никодима (Ротова), который во многом заложил основы современного диалога христиан разных конфессий и немало потрудился, чтобы спасти Русскую церковь от уничтожения в хрущевско-брежневские времена. Будущий патриарх окончил Ленинградскую духовную академию и впоследствии стал ее ректором, был представителем Московского патриархата при Всемирном совете церквей. С 1989 года возглавлял синодальный Отдел внешних церковных связей, больше 20 лет управлял Смоленской и Калининградской епархией. Интронизация патриарха Кирилла состоялась 1 февраля 2009 года.