Сегодня, 19 декабря, православные отмечают память Николая Угодника (Чудотворца). Об этом сообщает calend.ru. Согласно житию, преподобный родился в III веке в греческой колонии Патаре (Малая Азия). С детства Николай проникся христианской религией и рано принял решение посвятить ей свою жизнь: целыми днями отрок проводил в храме, а по вечерам молился и читал книги. Его дядя, епископ Николай Патарский, видя такое усердие, сделал юношу чтецом, а затем возвел в сан священника. Все свои богатства, полученные в наследство от родителей, Николай отдал на благотворительность. Позже он стал епископом в городе Мире (на территории современной Турции). Николаю также приписывают разрушение нескольких языческих храмов и многочисленные чудеса, творимые силой молитвы. На Руси святителя Николая издавна считали защитником оклеветанных, верили, что он может помочь невинно осужденным. Также его называют покровителем моряков, купцов и детей. Ему молились и земледельцы — о хорошей погоде, о добром урожае. «Второй после Бога заступник», — так говорили о святом Николае на Руси. Нищие, прося милостыню, тоже ссылались на небесного защитника: «Кто Николая любит, кто Николаю служит, тому святой Николай во всякий час помогает». День Николы Зимнего крестьяне устанавливали в качестве срока для разного рода сделок и платежей. «Никольский торг всему указ», — говорили в народе, подразумевая, что в этот день устанавливались цены на долгое время вперед. Также на эту дату устраивали братчины, получившие название «никольщин». С утра люди шли в церковь, служили молебны святому Николаю, а после этого сообща накрывали большие столы и начинали веселиться. «Для кума Никольщина бражку варит, для кумы — пироги печет»; «На Никольщину зови друга, зови и ворога — оба будут друзья»; «На Никольщину едут мужики с поглядкой, а после Никольщины валяются под лавкой», — такие существовали поговорки. На Николу никому нельзя было грустить — считалось, что это принесет суровые морозы. Но в этот день погода и без того обычно бывала студеной. Люди обращали внимание на то, как Никола «продолжает работу святых Варвары и Саввы» — морозит реки и озера. «Никола загвоздит то, что Савва намостит», — подмечали на Руси. Если перед Николиным днем выпадал иней, можно было ждать хорошего урожая овса.