Американский грузовой космический корабль Dragon стартовал с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) к Международной космической станции (МКС), пишет ИТАР-ТАСС. Старт корабля, разработанного частной компанией Space Exploration Technologies или SpaceX, состоялся 21 сентября в 09:52 мск. По данным NASA, в настоящий момент корабль "вышел на заданную орбиту и в автоматическом режиме развернул панели солнечных батарей". По оценке космического ведомства, старт ракеты-носителя Falcon 9 с Dragon прошел успешно. Стыковка капсулы с МКС запланирована на 15:04 мск 22 сентября. Когда Dragon по команде с Земли приблизится к орбитальному комплексу на расстояние около 10 метров, астронавт Европейского космического агентства Майкл Герст захватит его с помощью 17-метровой автоматической руки-манипулятора Canadarm, изготовленной специалистами космического агентства Канады. Страховать Герста будет астронавт NASA Рид Вайзман. Затем грузовой корабль будет пристыкован к американскому модулю Harmony. Пуск корабля планировался на 20 сентября, но был перенесен из-за неблагоприятных погодных условий на мысе Канаверал. На борту корабля - почти 2,5 тонны продовольствия, предметов первой необходимости, а также оборудование и материалы для научных экспериментов. В частности, на орбиту впервые будет доставлен 3D-принтер. Ожидается, что с его помощью астронавты смогут прямо на орбите печатать из пластика необходимые им запчасти и инструменты. Кроме того, NASA направило на МКС микроспутник, два десятка мышей для изучения влияния микрогравитации на млекопитающих и скаттерометр - прибор, который будет использован для наблюдения за воздушными потоками над поверхностью Мирового океана. Предполагается, что корабль должен вернуться в середине октября. На Землю он доставит результаты научных экспериментов и различное оборудование. В рамках соглашения между космическим ведомством США и SpaceX корабль трижды совершал стыковку с МКС и отправится к станции еще девять раз. Контракт оценивается в $1,6 млрд.