Окончательное решение о слиянии регионов принимают жители этих регионов, подчеркнул полномочный представитель Президента в СЗФО Илья Клебанов на встрече с журналистами СМИ Псковской области 22 февраля.«Есть вещь, от которой надо отталкиваться: окончательное решение о любом слиянии, объединении принимается жителями на референдуме. И что бы не хотел, что бы не говорил любой человек – чиновник, общественный деятель – не важно кто – это пока еще слова», - заявил полпред. Он напомнил, что только когда подготовлены доказательства целесообразности объединения, только тогда вопрос выносится на референдум и там решается: положительно или отрицательно.Илья Клебанов отметил, что лично он является сторонником укрупнения регионов. «У нас сейчас 85 регионов. Это очень много для нашей страны. Неравномерно заселенные, с неравномерными ресурсами, с неравномерным уровнем жизни. Это 85 правительств, которые, в том числе, отрывают от бюджетов развития регионов, – это очень роскошно для нашей страны. В каждом регионе есть еще представительства федеральных структур. Я несколько дней назад был в Новгородской области, где было у меня совещание с руководителями представительств федеральных ведомств. Я зашел в помещение, где проходила встреча и, честно говоря, еще раз убедился, что нужно укрупнять регионы. Когда нам говорят, что у нас безумное количество чиновников – то в том числе и поэтому», - сказал полпред.«Можно мне до бесконечности задавать вопрос по поводу объединения Псковской и Новгородской областей – и каждый раз я буду отвечать одно и тоже: я в принципе за укрупнение регионов» - заявил Илья Клебанов, отметив, что в случае возможного объединения Псковской и Новгородской областей «придется очень долго и серьезно доказывать жителям, зачем это надо и что они от этого выиграют, и после этого провести референдум».