Американские психологи разработали и успешно применили методику подавления арахнофобии, вылечив несколько людей от смертельного страха перед пауками за одну сессию терапии, которая продолжалась всего несколько часов. Авторы методики опубликовали инструкцию по ее применению в статье, опубликованной в журнале «Proceedings of the National Academy of Science», сообщает РИА Новости. Руководитель группы психологов Катерина Хаунер из Северо-Западного университета в США и ее коллеги разработали методику подавления страха, изучая реакции, которые происходят в мозге человека при встрече со смертельно пугающим его объектом. Для этого психологи собрали группу из девяти женщин и трех молодых людей, страдавших от арахнофобии и желавших избавиться от необъяснимого страха перед пауками. Сначала ученые попытались оценить степень страха своих подопечных при помощи простейшего теста. Они заводили добровольцев в комнату, в центре которой располагалась клетка с чилийским розовым птицеедом - крупным тарантулом размером в 15-16 сантиметров. Авторы статьи просили участников эксперимента подойти к клетке и потрогать паука. Вполне ожидаемо, что ни один из добровольцев не смог выполнить этой задачи. В это время ученые наблюдали за центрами активности в их мозге и фиксировали те его участки, которые «включаются» во время реакции страха. После оценки силы страха и активности в соответствующих регионах мозга ученые приступили к подавлению страха. Для этого они просили своих подопечных попытаться еще раз приблизиться к клетке, на этот раз чуть ближе, чем они осмелились подойти ранее. Затем они делали небольшой перерыв и инструктировали добровольцев продвинуться еще на шаг вперед. Это продолжалось до тех пор, пока участники эксперимента не дотрагивались до паука. К удивлению самих добровольцев, они смогли приблизиться и потрогать «страх во плоти» через два или три часа последовательного продвижения к клетке. Этот подвиг отразился и в работе их мозга - активность цепочек нейронов, включающихся при появлении источника страха, была заметно снижена. По словам исследователей, данный эффект сохранялся даже через шесть месяцев после первого эксперимента - их подопечные спокойно подходили к клетке с тарантулом и трогали его без появления внезапных приступов страха. Хаунер и ее коллеги полагают, что схожая терапия может применяться и для лечения других фобий, имеющих под собой материальную основу.