В день 50-летия со дня открытия Обелиска Славы 30 июля Великие Луки посетит делегация из города-побратима Маарду (Эстония).
В составе делегации участники боев за освобождение Великих Лук в 1942-1943 гг.: Валентин Вильямсоо, Карл Раммус, Хуго Васк, родственники воинов, героически погибших в боях за город. В программе делегации: посещение воинского мемориального захоронения, минута молчания, возложение цветов митинг у Обелиска Славы и возложение цветов, посещение краеведческого музея.
Историческая справка.
13 декабря 1942 года начался штурм города войсками 3-й ударной Армии под командованием генерал-лейтенанта Галицкого Кузьмы Никитовича. 17-18 января 1943 года Великолукская операция завершилась.
В составе 3-й ударной армии участвовал в освобождении города 8-й Эстонский стрелковый корпус. В этих боях 8 эстонский стрелковый корпус получил свое первое боевое крещение. В ходе наступательной операции 7-я эстонская дивизия на внутреннем фронте принимала участие в штурме окруженного гарнизона противника, а 249-я эстонская дивизия занимала оборону во втором эшелоне войск внешнего фронта северо-западнее Великих Лук. Затем, эстонский корпус вместе с другими соединениями Советской Армии разгромил гарнизон противника и очистил Великие Луки от разрозненных очагов сопротивления противника. В ходе боев за город, ими был взят в плен немецкий начальник великолукского гарнизона фон Засс.
Славой покрыл себя в боях за город учебный батальон 249-й эстонской дивизии под командованием полковника X. Вирита, задержавший 22—23 декабря 1942 г. в районе деревни Алексейково контратаки войск противника, пытавшегося прорваться в Великие Луки. В этом бою, не отступив ни на шаг, пали смертью храбрых, все курсанты 1-й учебной роты этого батальона. Отлично воевали тогда и артиллеристы Эстонского корпуса: они с коротких дистанций прямой наводкой разрушали долговременные оборонительные сооружения противника в городе и обеспечивали успешное наступление войск.
Начав свой боевой путь под Великими Луками, 8 эстонский стрелковый корпус участвовал в освобождении Нарвы, Тарту Таллина и острова Саарема.
За время Великой Отечественной войны боевыми наградами было отмечено более 25 тысяч офицеров, сержантов и солдат корпуса. Пять военнослужащих Корпуса получили высокое звание Героев Советского Союза. Согласно историческим документам, в национальных эстонских дивизиях (7-й и 249-й) было 88,8% эстонцев и 9,9% русских, остальные - шведы, евреи и представители других национальностей. Общая численность военнослужащих эстонских воинских частей в Красной Армии к концу 1942 года составляла 27 тысяч 313 человек.
Память бойцов 8 эстонского корпуса увековечена в истории Великих Лук: хранятся реликвии, подаренные эстонскими ветеранами - участниками боев за Великие Луки. Особое место в экспозиции краеведческого музея отведено боевым действиям 8 эстонского стрелкового корпуса, его роли в освобождении города. Одна из улиц города носит имя отважного комиссара 921-го стрелкового полка 249-й эстонской стрелковой дивизии Яна Арно, павшего смертью героя в боях за город. В его честь на доме N1 по ул. Я. Арно установлена мемориальная доска.
Обелиск Славы был открыт 30 июля 1960 года. Он изготовлен из камня, привезенного с о. Саарема, высотой 23 м. На обелиске установлена 5-конечная звезда высотой 3 м. Общая высота памятника 26 м. Автор памятника эстонский скульптор Марк Поорт. По замыслу архитектора, Обелиск Славы символизирует крепость воинского братства, тот незыблемый факт, что совместными усилиями солдат и офицеров разных национальностей ковалась общая Победа. Сооружен он был по постановлению Совета Министров Эстонской ССР.
