Вдруг выяснилось, что существует такая игра, как шахматы. Произошло это благодаря победе российского гроссмейстера Сергея Карякина в восьмой партии матча за мировую шахматную корону против действующего чемпиона Магнуса Карлсена. Задумчивая игра на 64 клетках неожиданно, пусть и на короткий миг, вытеснила из новостных лент Трампа, Улюкаева, похищение российских контрактников в Крыму и победоносные вылеты с «Адмирала Кузнецова». Вдруг оказалось, что есть еще одна сфера, где наша страна может показать миру знаменитую кузькину мать. Торжествовать, в общем-то, пока преждевременно. Партия получилась тяжелейшей, длилась почти пять часов, и норвежца удалось взять не столько благодаря блестящим комбинациям или тонкой позиционной игре, сколько измором. Карлсен не смог добиться ощутимого перевеса в дебюте, однако, попытался что-то вытянуть из бесперспективной позиции. Играл-то белыми, да и общий счет в мачте ничейный, что импульсивного чемпиона не очень радовало. Получился как раз тот случай, когда инициатива наказуема – Карлсен доигрался до проигранной позиции без двух пешек и мог проиграть ходов на 20 раньше, если бы не ошибка Сергея. А потом, уже в равной позиции, где можно было форсировать ничью вечным шахом, Карлсен снова попытался сломать россиянина через колено и на этот раз матовая атака черных завершилась победой. В итоге счет в пользу Сергея Карякина: 4,5 на 3,5 очка. В среду претендент будет играть белыми, а до конца матча всего ничего – сыграно восемь партий из двенадцати. Итак, скрещиваем пальцы, чтобы не сглазить нашего гроссмейстера и вспоминаем о временах, когда шахматисты СССР не оставляли остальному миру никаких шансов. Действительно, в Союзе шахматы были, как это модно сейчас говорить, одной из национальных идей, наряду с космосом, балетом и строительством коммунизма. С 1948 года, когда скипетр принял непобедимый Михаил Ботвинник и до 2007, когда Владимир Крамник проиграл матч Вишванатану Ананду, сильнейшими шахматистами планеты были наши соотечественники. Разумеется, с досаднейшим для советского руководства трехлетним перерывом на американца Роберта Фишера. В шахматы играли от мала до велика. В каждой уважающей себя газете была шахматная колонка. В «Псковской правде», например, ее вел бессменный спортивный обозреватель и замечательный журналист Игорь Сычев. А раз в год газета проводила даже заочный конкурс на решение шахматных задач и этюдов, по итогам которого присваивались спортивные разряды – решив все, можно было получить второй, а половина верных ответов давала участнику право гордо именовать себя обладателем четвертого разряда. Доску с фигурами можно было увидеть на лавочке в парке, в распивочной, во время рабочего перекура. В школах и домах пионеров существовали шахматные кружки, турниры проходили во время традиционных праздников в районах – дней города, дней молодежи. Двое работяг, оживленно обсуждавших ход борьбы Карпова с Каспаровым, а то и достававших доску, чтобы разобраться, что там к чему в матче на первенство мира – это было нормальным явлением. Пришло время – и шахматная жизнь полетела ко всем чертям, вместе с космосом, балетом и строительством коммунизма. Гарри Каспаров разругался в пух и прах с руководством ФИДЕ, создав собственную ProfessionalChessAssociation. Гроссмейстеры, выросшие в школе Ботвинника, разъехались по заграницам. По примеру Алексея Широва, который предпочел считаться сильнейшим шахматистом Испании, чем плестись во второй десятке в России. На шахматные кружки и турниры все махнули рукой, а газеты попросту выкинули загадочные диаграммы, отдав последние полосы под рекламу и криминальные сводки. Что и понятно. В смысле коммерциализации шахматы никогда не смогут дотянуться до уровня футбола, бокса или тенниса. Спорт незрелищный. Предъявляет к своим болельщикам достаточно серьезные интеллектуальные требования, психологической разрядки не дает, скорее наоборот. Ни тебе на трибуне поорать, ни неприятельским фанам морду набить. А развалишься на диване с пивком перед телевизором – так за пять часов, пока длится партия, ещё и заснешь, чего доброго. Нет кровищи, нет веселых потасовок, нет девиц в трусах между раундами… В общем, не та игра, чтобы в нее вкладывалась спортивная и телевизионная индустрия. Временным вариантом монетизации шахмат стало сотрудничество с компьютерными корпорациями, видевшими в турнирах с участием своих изделий великолепную рекламу бренда. Впрочем, начиная с 2006 года за счёт простого роста вычислительных мощностей, компьютеры стабильно стали обыгрывать человека и шахматы для них оказались пройденным этапом. Для сравнения, максимальный рейтинг ЭЛО Магнуса Карлсена составлял 2889, а суперкомпьютер Комодо уверенно держится на 3350. Увы, но мы им больше не соперники. Шахматы и коммерция вообще оказались не слишком совместимы. Даже такой любитель свободного предпринимательства, как Гарри Каспаров провалил практически все свои бизнес-проекты. Последней стала компания Kasparov Chess Online, которая была создана в 1999 году им вместе с группой израильских бизнесменов. Корпорация предоставляла платные интернет-сервисы по игре в шахматы, обучению игре в шахматы и сопутствующим услугам. Но в конце 2002 года портал закрылся из-за отсутствия финансирования, а компания была ликвидирована в связи с убыточность С политической точки зрения шахматы тоже оказались не слишком перспективными. Больно уж индивидуальный спорт, в котором невозможно предугадать, какой фортель выкинет новый герой. Мирно станет депутатом Госдумы от ЕР, как Анатолий Карпов, будет призывать Запад активнее бороться с Кремлем, как Гарри Каспаров или публично заявит, что Америку захватили евреи, как Роберт Фишер. А самое главное, что шахматный проект СССР был самой настоящей пирамидой. Секрет успеха оказался прост – если играют десятки миллионов любителей, то в стране появляются десятки тысяч мастеров международного уровня и десятки гроссмейстеров, которые могут вести разговор о борьбе за шахматную корону. Без массового спорта и детских кружков не будет и профессионалов. Можно пообещать Сергею Карякину миллиард за победу, можно построить шахматный дворец по цене десяти «Зенит-Арен», но русские чемпионы от этого появляться не будут. Максимум, мы сможем рассчитывать на временный успех пробившегося наверх одиночки, да и то, до тех пор, пока ему не заблагорассудится сменить место жительства. Попытки популяризации шахмат, впрочем, не прекращаются. На Псковщине, как все помнят, с инициативой шахматного всеобуча в школах выступал бывший вице-губернатор Дмитрий Шахов. В Ингушетии обязательное обучение шахматам в школе предлагал ввести глава региона Юнус-Бек Евкуров. А в любом уважающем себя книжном магазине можно найти отдельную полочку, выделенную под шахматные книги – от самоучителей и красочных изданий для малышей, до серьёзных монографий по дебютной теории. Значит, спрос ещё есть и не всё ещё потеряно. Кстати, раз уж мы заговорили о популяризации… Существует любопытное приложение для «андроида», которое так и называется «Играем в шахматы с Магнусом Ларсеном», выпущенное софтверной корпорацией G-StarRAW. Там можно прочесть биографию шахматиста, послушать видеоуроки (часть бесплатно, остальное за деньги), пообщаться с другими пользователями. И, конечно, сыграть в шахматы с алгоритмом, имитирующим игру Ларсена. Причем уровень выставляется по возрасту чемпиона – от 6 лет и до сего дня. Почему бы нечто подобное не запустить и российским программистам? Могло бы подключиться и государство. Думается, что разработка и продвижение шахматной программки с жизнеописанием Сергея Карякина обошлась бы несравнимо дешевле, чем сборище футбольных пешеходов. Да и для национального престижа пользы было бы гораздо больше. Илья Петров