Первый канал показал сюжет о Великих Луках в рамках спецпроекта, посвященного 70-летию Победы. Об этом Псковской Ленте Новостей сообщили в пресс-службе администрации Великих Лук. В сюжете город называют «предсердием Москвы». Рассказывается, что Великие Луки начали бомбить уже на десятый день войны. А в июле 1941-го к городу прорвались немецкие танки, но взять его сходу не получилось. Маленький городок, с населением меньше 50 тысяч, встал насмерть перед 16-ю немецкими дивизиями. Героизм проявляли даже школьники, как 15-летний Вася Зверев, подбивший вражеский танк и погибший в бою с немецкими десантниками. Целый месяц город удерживал свой железнодорожный вокзал и аэродром. «Над городом до двухсот самолетов было иногда. Сверху гильзы другой раз россыпью сыпались», - вспоминает ветеран Бронислав Вишняков. Когда под угрозой окружения Красная Армия оставила город, в борьбу включились подпольные и партизанские отряды. Были и герои-одиночки. 83-летний крестьянин Матвей Кузьмин повторил подвиг Ивана Сусанина: увел целый батальон фашистов под засаду наших стрелков. В результате карательных операций город практически вымер: фашисты сожгли все окрестные села, казнили более 8000 мирных жителей, многих отправили в Германию, оставшихся сгоняли в концлагеря. «У нас все время была надежда: наши, это было наши! Такое заветное слово: наши придут, наши!» - рассказал ветеран. Освобождение Великих Лук началось в ноябре 42-го. К тому времени фашисты превратили город в неприступное укрепление: на площадях - минные поля, ДОТы, на перекрестках - пулеметные гнезда. Все это соединялось подземными ходами и траншеями. Использовали даже стены древней крепости – поливали их водой, пока не превратились в ледяные глыбы. Бои разворачивались в каждом доме: порой фашисты отстреливались из подвалов, где прятались уцелевшие женщины и дети. «Это город переходил страшно. Каждую улицу освобождали, даже любой пункт освободят – это уже радостно», - вспоминает ветеран, участница освобождения Великих Лук Вера Макарова. В результате Великолукской операции в так называемые «котлы» окружения попали сразу три немецких группировки. К Новому 43-му году одна из них была полностью разбита. Оставшимся внутри города фашистам предложили сдаться. После отказа уничтожили и их. В плен попали более 4000 немецких солдат и офицеров. 10 дивизий, часть которых Гитлер планировал отправить под Сталинград, оказались скованы на этом узком участке фронта. Именно поэтому Великолукскую наступательную операцию маршал Жуков назвал «малым Сталинградом».
