Первый канал показал сюжет о Великих Луках в рамках спецпроекта, посвященного 70-летию Победы в Великой Отечественной войне. Об этом Псковскому агентству информации сообщили в пресс-службе администрации Великих Лук. В передаче ветераны Бронислав Вишняков и Вера Маркова вспоминают о событиях июля 1941 года, когда к городу прорывались немецкие танки и дивизии, а также ноябрь 1942-го – начало освобождения Великих Лук. «Над городом до двухсот самолетов было иногда. Сверху гильзы другой раз россыпью сыпались», – рассказал Бронислав Вишняков о начале наступления немцев. Тогда город Великие Луки с населением меньше 50 тысяч встал насмерть перед 16-ю немецкими дивизиями, которые прорывались к Москве. В передаче вспомнили подвиг и 15-летнего школьника Василия Зверева, который подбил вражеский танк и погиб в бою с немецкими десантниками. Целый месяц город удерживал свой железнодорожный вокзал и аэродром. Когда под угрозой окружения Красная Армия оставила город, в борьбу включились подпольные и партизанские отряды. Были и герои-одиночки. 83-летний крестьянин Матвей Кузьмин повторил подвиг Ивана Сусанина. Он увел целый батальон фашистов под засаду стрелков. В результате карательных операций город практически вымер: фашисты сожгли все окрестные села, казнили более 8 тысяч мирных жителей, многих отправили в Германию, оставшихся сгоняли в концлагеря. «У нас все время была надежда. Такое заветное слово: наши придут, наши!» – вспоминает Бронислав Вишняков. Отметим, что освобождение Великих Лук началось в ноябре 1942-го. К тому времени фашисты превратили город в неприступное укрепление. Бои тогда разворачивались в каждом доме. «Это город переходил страшно. Каждую улицу освобождали, даже любой пункт освободят – это уже радостно», – рассказала ветеран, участница освобождения Великих Лук Вера Макарова. В результате Великолукской операции в так называемые «котлы» окружения попали сразу три немецких группировки. К 1943-му году одна из них была полностью разбита. Оставшимся внутри города фашистам предложили сдаться. После отказа – их уничтожили. В плен попали более 4 тысяч немецких солдат и офицеров. 10 дивизий, часть которых Гитлер планировал отправить под Сталинград, оказались скованы на этом узком участке фронта. Именно поэтому Великолукскую наступательную операцию маршал Жуков назвал «малым Сталинградом».