Компания Škoda auto объявляет о начале производства нового компактного лифтбека Škoda Rapid в Млада-Болеславе. Как сообщает официальный сайт компании, мировая премьера модели состоится в конце сентября 2012 года на Парижском Автосалоне. Продажи автомобиля стартуют в Европе в октябре. Сообщается, что автомобиль играет ключевую роль в стратегии роста компании. «Запуск серийного производства Škoda Rapid – это очень важное для нас событие, – заявил председатель совета директоров Škoda auto Винфрид Фаланд (Winfried Vahland). – Сегодня мы даем зеленый свет новому классу автомобилей Škoda. Эта модель задает высокие стандарты и является важнейшим элементом нашей стратегии роста 2018». Škoda Rapid станет третьей моделью, наряду с Fabia и Octavia, которая будет производиться в Млада-Болеславе. В настоящее время компания модернизирует и расширяет производственные линии на заводе для выпуска моделей Rapid и будущей новой Octavia. Предполагается, что вскоре производственные мощности конвейера в Млада-Болеславе будут увеличены с 800 до 1 200 автомобилей ежедневно. Škoda Rapid отличается ярким дизайном, великолепным соотношением «цена-качество», просторным салоном, широким выбором систем безопасности, а также высокоэффективными двигателями. Автомобиль займет нишу между моделями Škoda Fabia и Škoda Octavia и станет частью масштабного класса компактных автомобилей. Сегодня на этот сегмент приходится 36% глобального автомобильного рынка, при этом 42% реализованных автомобилей – седаны. Согласно мнению экспертов, продажи моделей этого класса вырастут на 50% к 2020 г. На 2014 г. запланировано начало производства Rapid на заводе Volkswagen Group Rus в Калуге для российского рынка. Автомобиль имеет компактные размеры (длина 4,48 м; ширина 1,7 м), но рассчитан на пятерых пассажиров с багажом. Škoda Rapid является самым просторным автомобилем в своем классе как по пространству для ног задних пассажиров и по внутренней высоте кузова, так и по объему багажника. Европейская линейка моторов будет представлена пятью бензиновыми и двумя дизельными двигателями. Большая крышка багажника (почти как у универсала) помогает создать вместительный отсек объемом 550 литров. Если сложить задние сидения, то багажное отделение увеличивается до 1 490 литров, что делает Škoda Rapid рекордсменом в своем классе.