Комета ISON, движущаяся со скоростью около 130 тыс. км в час по направлению к Солнцу, рассыпается на ходу, сообщает CNN со ссылкой на NASA. По данным американских ученых, комета начинает таять и оставлять за собой шлейф из газа и пыли, который тянется на тысячи километров. Не исключено, что ядро кометы уже подверглось полному разрушению. Комета сильно потеряла в яркости, что ставит под сомнение возможность увидеть ее невооруженным глазом с Земли 28 ноября. Ранее предполагалось, что ISON пройдет на расстоянии 1,2 млн километров от Солнца. Ожидалось, что именно в этот момент ее яркость достигнет яркости полной луны, что позволит комете стать самой яркой в десятилетии. ISON была открыта в сентябре прошлого года двумя российскими астрономами-любителями с помощью рефлектора, установленного в обсерватории проекта Международной научной оптической сети, расположенной около Кисловодска. Ещё находясь за орбитой Юпитера, комета поразила астрономов своей яркостью. 28 ноября она пройдет всего лишь в миллионе километров от поверхности Солнца, то есть окажется в 150 раз ближе к нашей звезде, чем мы. Более того, комета окажется в сотню раз ближе к светилу чем знаменитая комета Хейла-Боппа - одна из самых ярких комет прошлого века, которую можно было наблюдать невооруженным глазом в течение целых 18 месяцев (пик ее яркости пришелся на 1997 год). Интенсивное гравитационное притяжение Солнца заставит комету ISON разогнаться до 380 километров в секунду. Солнечные лучи также нагреют шар изо льда, металла и камня до 2760 градусов по Цельсию, что сделает его ярче большинства комет. Некоторые ученые даже утверждают, что ISON на небе сможет затмить Луну и даже стать видимой в дневное время. Другие ученые также предупреждают, что экстремальное давление может попросту взорвать комету, так как разогреву подвергнется не только лёд, но и камни и металл. Однако последние расчеты показали, что ISON, скорее всего, выживет в таких условиях. Предположительно, эта комета появилась во времена формирования Солнечной системы четыре с половиной миллиарда лет назад. Она никогда не посещала внутреннюю часть нашей планетной системы прежде, чем не возникла из облака Оорта, резервуара ледяных тел за пределами орбиты Нептуна. Иногда эти ледяные сферы под действием силы тяжести вырываются из облака и переносятся во внутреннюю часть Солнечной системы. Правда, подавляющее большинство комет остаются невидимыми для невооруженного глаза. Самой известной из них является комета Галлея. Это единственная комета, достаточно регулярно предстающая перед взором землян и светящая настолько ярко, что многие люди могут наблюдать ее даже не один раз за свою жизнь. Она прилетает в окрестности нашей планеты раз в 75-76 лет (последний раз её можно было наблюдать в 1986 году).
