На защиту воздушного пространства Прибалтики силами НАТО впервые заступили итальянские ВВС. Как сообщает «Интерфакс», в Литву на авиабазу в Шяуляе сегодня прибывают четыре истребителя Eurofighter Typhoon. Кроме того, на ту же базу в рамках ротации португальских и канадских лётчиков должны прибыть 4 истребителя «МиГ-29» ВВС Польши. Отметим, в 2014 году впервые истребители НАТО были размещены также на авиабазе Эмари под Таллином. ВВС стран-членов НАТО охраняют воздушное пространство стран Балтии с 29 марта 2004 года, когда Латвия, Литва и Эстония стали членами Североатлантического блока. В 2012 году саммит НАТО принял решение продлить миссию на неопределенное время. В 2014 году на саммите в Уэльсе было решено расширить миссию, разместив истребители не только в Литве, но и в Эстонии, а также увеличив число боевых машин. При этом в конце 2014 года представители альянса постоянно рапортовали об усилении напряжения в воздухе на границе с Россией, в частности, с Псковской областью. По их данным, в разы выросло число вылетов авиации НАТО на перехват приближающихся к границам стран Прибалтики российским боевым самолётам.