Викинги переселялись в Гренландию из-за моржовых бивней. Этот материал, используемый для изготовления предметов роскоши в средние века, играл важную роль в международной торговле, и колонизация северного острова велась с целью установить контроль над этим ценным ресурсом. К такому выводу пришли скандинавские ученые, авторы статьи в журнале World Archaeology. Коротко об исследовании сообщает Archaeology News Network.
В средневековой Европе бивни моржа активно применяют в ювелирных изделиях, при изготовлении домашней утвари и предметов религиозного искусства. Расширялась ли торговля моржовыми бивнями постепенно на протяжении столетий, или она изначально была крупномасштабной, положив основу экономики Гренландии, главный нерешенный вопрос для археологов.
Ученые обратили внимание, что около 1000 года нашей эры по всей Европе резко возрастает количество произведений искусства, изготовленных с использованием моржовой кости. По времени это совпадает с открытием Гренландии викингами, выходцами из Исландии.
Для доказательства гипотезы о коммерческой мотивации викингов Карин Маргарита Фрей (Karin Margarita Frei) из датского Национального музея разработала новый метод, с помощью которого можно отличить бивни гренландских моржей от исландских. Это позволит определить происхождение европейских артефактов и, следовательно, хронологию торговли.
Новый метод Фрей уже успешно применила в 2015 году: она смогла реконструировать (по изотопам стронция в волосах, зубах и ногтях) жизненный путь девушки бронзового века, путешествовавшей по территории современных Германии и Дании. Сейчас Фрей и ее коллеги проводят изотопный анализ моржовых бивней, сохранившихся в музеях северной Европы.