Псковский литературный критик Валентин Курбатов стал Лауреатом IV Горьковской литературной премии за 2008 год в номинации "Мои университеты" за высокий профессионализм и беззаветное служение изящной словесности. Торжественная церемония награждения прошла 25 марта в Центре русского языка. "Для меня было большой радостью и честью получить премию из рук Людмилы Путиной", - отметил он. В. Курбатов вспоминает, что в своё время писатель Иван Афанасьевич Васильев, с которым они "были нежно дружны", получил Государственную премию РСФСР имени Максима Горького. И он видит некую преемственность, "таинственную наследственность" в том, что теперь сам стал обладателем Горьковской премии, которой ещё предстоит вернуть былой престиж. Цели конкурса - поддержка авторов, которые в своих произведениях, опираясь на традиционные ценности классической русской литературы, наиболее полно отразили процессы, происходящие в обществе, стране и литературе, а также возрождение нравственности и патриотизма.