В воскресенье процесс расширения Шенгенского соглашения на 24 государства Европы окончательно завершился. Пассажирам, пересекающим воздушное пространство внутри этой зоны, больше не придется проходить паспортный контроль, пишет «Российская газета».В прошлом году участниками Шенгенского соглашения стали девять стран Восточной и Центральной Европы - Чехия, Словакия, Венгрия, Мальта, Польша, Словения, Эстония, Латвия и Литва. Граждане этих государств получили право на неограниченное передвижение по всему пространству так называемой Шенгенской зоны. Однако из-за технических трудностей воплощать новые правила в жизнь пришлось постепенно.Вначале с 21 декабря 2007 года был упразднен контроль на сухопутных и водных границах между "ветеранами" Шенгенской зоны и ее "новичками". Что касается воздушных границ, то их "открытие" отложили до 30 марта. Новым участникам соглашения понадобилось время для того, чтобы привести свою систему регистрации авиапассажиров в соответствие с центральной базой данных Шенгенской зоны.Ко вчерашнему дню, как и планировалось, все сложности удалось преодолеть. По прилету из одной страны Шенгенского соглашения в другую больше не нужно проходить паспортный контроль. Впрочем, сесть на самолет, вылетающий, к примеру, из Праги в Париж, без паспорта все же не удастся.Как заявил заместитель председателя Еврокомиссии Жак Барро, проверки личности пассажиров при регистрации и посадке на борт авиалайнеров будут осуществляться по-прежнему. Кроме того, если пассажир летит в страну, не входящую в Шенген, или прибывает из такой страны, он должен, как и прежде, проходить паспортный контроль.Новые правила пересечения границы существенно облегчат жизнь не только гражданам девяти государств, присоединившихся к Шенгенской зоне. Выгоду из сложившейся ситуации смогут извлечь и россияне. Отныне любой гражданин нашей страны имеет право по одной-единственной визе объехать практически всю Европу. И вид транспорта выбрать на свое усмотрение, будь то самолет, автобус, поезд или автомобиль.Если раньше российским туристам для поездки, например, по маршруту Прага-Будапешт-Вена, приходилось получать отдельные визы в Чехию, Венгрию и шенгенскую визу в Австрию, то теперь им достаточно иметь однократную шенгенскую визу в Чехию. Что экономит как время, так и деньги. Кстати, к концу нынешнего года к Шенгенскому соглашению намерена присоединиться еще одна европейская страна - Швейцария. Подобные планы имеются также у Кипра и Лихтенштейна.Вчерашний день стал весьма значимым для туризма еще по одной причине. C 30 марта вступило в силу соглашение "Открытое небо". Его суть заключается в том, что Европа и США договорились о взаимной либерализации авиаперевозок. Отныне американские авиакомпании смогут выполнять рейсы между европейскими городами, а авиакомпании Европы, соответственно, получат право на организацию чартерных рейсов по США. Считается, что это приведет к увеличению числа более удобных, сопровождающихся меньшим числом пересадок рейсов через Атлантику.Кроме того, по правилам соглашения правительства стран ЕС и США теряют право требовать от иностранных компаний повысить цены на билеты, что дозволялось прежде, если властям казалось, что зарубежные авиаперевозчики могут подорвать позиции национальных компаний. Эксперты уверены, что в результате усиления конкуренции на рынке Европы может последовать снижение тарифов.